「哎，你真
很在意猫咪们哦？没关系，不下令，它们绝对不会攻击人类。」
「……可是为什
有三只呢？」这是
脑海浮现第
个问题。
「这三只小朋友被训练来共同行动。攻
「很高兴你听得懂，早季就交给
。别担心，会好好教导她，矫正她观念。」当下没人敢反对。
「可以借用里面大和室围炉间（注：有地炉和室）吗？想在那里聊聊。」
「啊，那个，那里现在……」晶代女士连忙开口。
「哎呀呀，你们本来就打算带早季过去？」富子女士微笑说：「没关系，按照原样就好。」
这间木地板和室足足十五坪大，中央挖出大地炉，烧著熊熊烈火。火堆正上方天花板垂挂著支自在钩（注：挂锅壶烧煮用日本传统钩具），钩上挂装满热水铁锅，热气蒸腾。
」
「问题没这简单，富子大人。现在不仅男生没回来，连女生都失踪！」宏美女士声音发抖，但坚持不妥协。
「这很明白，事情确实很严重。不过到这个地步，你们教育委员会责任也不小吧？」
「您说……这是们责任？」
宏美女士身边教育委员们态度开始动摇。
「不必那紧张。」
富子女士用长柄杓舀热水，烫过只黄荻烧茶碗，然后用茶刷在茶碗里转三圈，再把热水倒入建水（注：小水锅）中；接著用茶巾擦拭茶碗内侧，打开利休枣（注：茶粉盒）盖子，用茶杓加两匙抹茶粉，再用长柄杓在茶碗里加热水，最后用茶刷快速搅拌。
「别太在意规矩，轻松就好。」
点点头，反而更加紧张。
无论怎想转开视线，就是忍不住盯著地炉对面三只呼呼大睡不净猫，三只分别是花猫、棕虎斑及灰黑虎斑。三只猫闭著眼睛睡得舒畅，不时抖抖耳朵、抬抬尾巴。乍看是和乐融融光景，但三只猫体型都大得不像话，这大间围炉，反而被它们挤成小人国。
「是呀。老实说，觉得伊东守处分决定得太草率鲁莽。正因为连处分都做不好，才造成今天情况不是吗？」
「这……」宏美女士哑口无言，面部扭曲。
「如果真要说责任，在场每个人都跑不。或许也得负上更基本责任，因为是下令对第组孩子们做实验。可是现在不应该做这消极检讨吧？当务之急，是讨论往后怎办，不是吗？」
教育委员会权力足以手遮天，连图书馆司书与町长都望尘莫及，如今却像挨老师骂学生，个个抬不起头。
「您说得是。」宏美女士音量细若蚊鸣。
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