“完全正确，”节目主持人又肯定地说，“别人可能偷偷给你放下私生子、匿名信、秘密传单、定时炸弹以及其他各种各样
东西，可唯独谁也不可能给你偷偷放下四百美钞！天底下没有这种白痴！”然后他转身对尼卡诺尔伤心而又挖苦地说：“尼卡诺尔·伊万诺维奇，您太叫
失望
。本来对您抱有很大希望。大家看，们这个节目又没有演好。”
这时大厅里响起
阵嘘声和唿哨声，有人冲着尼卡诺尔喊叫。
“他就是倒卖外币！就因为有他这种人，们大家才无辜地受罪！”
“各位不必骂他，”节目主持人宽宏大量地说，“他会悔悟。”然后又把满含同情之泪蔚蓝色眼睛转向尼卡诺尔说：“尼卡诺尔·伊万诺维奇，您先下去，回您座位去吧！”
随后，那演员摇摇铃，大声宣布：
伊万诺维奇回答。
“那
，”演员说，“恕冒昧地问句：厕所里发现那四百美钞是哪儿来？那套房子可是除您和夫人之外没有别人住呀！”
“是魔法变出来！”黑压压大厅里有人高声喊，显然在讽刺他。
“就是这样，魔法变出来！”尼卡诺尔怯声说，像是在回答演员问题，又像在确认大厅里什人插话。然后他又解释道：“那是魔鬼，是个穿方格衣服翻译偷偷放。”
大厅里又响起片愤怒喊声。平静之后，演员说：
“中间休息，你们这些坏蛋！”
尼卡诺尔·伊万诺维奇受到很大震动，自己也不知道怎就成戏剧演出参加者。他回到自己位置，又坐到地板上。这时他梦见整个大厅仿佛沉入黑暗深渊，四周墙壁上都跳出几个火红大字：“交出外币！”过会儿，大幕又拉开，节目主持人又在请人上台：
“现在们欢迎谢尔盖·格拉尔多维奇·敦奇尔上台！”
敦奇尔看上去五十来岁，举止文雅，风度翩翩，但显然也是好久无暇顾及
“瞧，他在这儿给们讲起拉封丹①寓言来啦！人家偷偷地给他放四百美钞！你们都是倒卖外币，向你们这些外币专家请教：这种事可以想象得到吗？”
①让·德·拉封丹（1621—1695），法国古典主义代表作家之，著名寓言诗人。代表作是《寓言诗》。
“们不是倒卖外币！”大厅里有几处发出含冤抱屈声音，“不过，这种事确实无法想象。”
“完全赞同，”演员坚定地说，“而且还要问各位：人们能把什东西偷偷地给别人放下呢？”
“私生子！”大厅里有人大声喊道。
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