说话，冰冷的沉默在持续，但是谁都知道，仅靠沉默是解决不了目前帝国正在面临的危机的。
“对法国人最近的提议，你们没有什么看法吗？”也许是对大臣们的沉默感到不耐烦了，沙皇陛下终于开口了。
眼下，这位沙皇虽然穿着一身军礼服，但是起色看上去却十分不佳，他高大的身躯有些佝偻，而且也许是因为经常熬夜的关系，他的身体状况也大不如前，身形变得消瘦了不少，眼角也布满了皱纹。
这场突如其来的战争正折磨着俄罗斯帝国，也在折磨着沙皇陛下的精神和身体，而且谁也不知道这份痛苦到底要什么时候才能结束，以什么方式解脱。
“陛下，我们应该尽快谋求和平了。”沉默了片刻之后，一位穿着外交官礼服的中年人开口了，他的声音尖利，因而吐字十分清晰，而且带有一种温文尔雅的感觉。“我认为既然法国人提出这样的建议，那么就是一个好机会，我们应该抓住这个机会，尽快媾和，让这场徒劳无益的战争早点结束，哪怕付出一些代价也无妨。”
这个中年人名叫亚历山大·米哈伊洛维奇·戈尔恰科夫，他和眼下克里米亚的俄军司令官戈尔恰科夫将军堂兄弟关系，作为帝国的名门贵族家庭，戈尔恰科夫家族自然也高居于朝堂，这位戈尔恰科夫先生进入了帝国的外交界，而且仕途亨通，不过因为为人心直口快，所以他也经常惹怒他的上司们，惹来无妄之灾，最后仕途别耽误了许久。
在之前，他曾经在奥地利使馆工作，他反对俄罗斯帝国和奥地利走得过近，认为这个虚弱的奥地利根本无法给俄罗斯带来任何帮助，只能拖累俄国，而这就惹怒了外交大臣涅谢尔罗迭阁下。
也许是因为自己身为德意志人的缘故，这位大臣素来亲善普奥，并且认为同为君主制的普奥两国是沙皇俄国的天然盟友，也正是他在1848年力主沙皇陛下出兵匈牙利，为奥地利帝国镇压了匈牙利的叛乱，解除了空前的危机。事后看来，这个决定倒让沙皇后悔不迭，因为奥地利人根本没有感念俄国人当时的恩惠，反而和英法走得更近。
受到大臣敌视的戈尔恰科夫被派到了小国担任公使，不过他毕竟出身名门而且才华出众，所以还是被沙皇陛下记在了心中。
这位公使也并没有因为被投闲置散而销声匿迹，他旗帜鲜明地反对当前俄罗斯的外交政策，并且几次提醒沙皇不要冷落法国，不要和西欧国家疏远，更加不要贸然发动战争以免落人口实，然而他的谏言都没有起到作用，沙皇君臣自信满满地发动了战争，一心认为战争将会局限
