“哦，谈得比想象当中还要顺利。”圣阿尔诺将军夸张地耸了耸肩，“我原本以为那个人至少还会犹豫一下，没想到他倒是比我还要迫不及待！我一跟他说我可以答应他的意见，他就立马同意为总统办事了，甚至比我都还要着急！我看啊，这家伙早就在想着找机会再爬上去了，他碰到这样一个难得的机会，自然一点也不想放过。”
“这倒是不太令人意外。”夏尔笑了笑，“如果他真的能做到的话，我们就算满足他的心愿也没关系吧。”
“那当然了，求之不得呐！”将军马上回答。“他这么说我还放心的呢。”
路易·卡斯莱尔先生正是罗特列克子爵的顶头上司，人事司调查处的处长，他最近通过自己的下属，向部长阁下表明了自己可以投诚、为路易·波拿巴总统的事业贡献心力的意向。
而他的条件只有一个——就是要部长排除掉他的其他同级的同僚，让他来顶替自己的上司的职位。而在原本的情况下，他的上司、人事司的司长维洛将军两三年后才会退休，而且他并不处于继任人竞争的前列。因此，为了得到梦寐以求的
夏洛特和伊泽瑞尔私下里进行的会面，此时的夏尔当然无法得知了。他更加不会想到，夏洛特竟然会在一番纠结和重重的担心之下，居然会给自己的“弟弟”许下了如此重大的委托。
因为整日忙碌于自己的事业、不曾多关心夏洛特的缘故，他没有察觉到这些时日当中夏洛特心里所积蓄的焦虑和忧愁，也根本无暇去察觉。
依靠勉强施下隐瞒和欺骗所暂时得到的安稳，又能持续多久呢？
他不明白，也许甚至是有意不去想明白。
此刻的夏尔，仍旧还在把自己的全部精力，投入和同伙进行至关重要的阴谋活动当中。为了这个活动，他已经押上了自己的全部赌注，甚至还包括了自己未来的前途，因此绝对不容有失。
在进入陆军部内几个月之后，夏尔终于感觉自己已经在昏暗的天幕下，摸到了这棵巨树的表皮的斑驳脉络。为了解开这层枯老的表皮，看到它深藏于内里的核心，他招徕了圣阿尔诺将军作为伐木人，来协助自己的这项工作。
而他在陆军部内发掘的‘朋友’阿历克斯·德·罗特列克子爵，更加为他们指明了一条剖开树干的纹路。
毫无疑问，当刀剑顺着这些纹路慢慢划下去之时，满载着光荣和权力的希望，也终将落到他和他的同党们的手上……
“部长阁下，您和那位卡斯莱尔先生谈得如何了？”
在陆军部部长办公室内阴沉的烛光当中，夏尔看着那位被他推荐上位的陆军部长。
