特雷维尔先生的介绍，这个年轻人还有大笔可以自由支配的财产，光是从z.府里面拿的年俸就在三万法郎左右……啊，简直完美无缺！整个法国都难以找到这么理想的女婿了！
于是，只用了几分钟，在心照不宣之间，阿尔贝就成了有未嫁女儿的夫人们特别照顾的人，也几乎成了整个宴会上最为忙碌的人了。夫人们一边殷勤地问他各种问题（顺便套他的话），一边不着痕迹地推荐自己的女儿，同时互相非议其他人家，尽力使人相信在这个圈子里她是个例外——在短短的一两个小时内，种种出于利害关系而出现的真情流露，让阿尔贝应付得叫苦不迭。
这个圈子里，种种盘算代替了情感，礼貌只不过是义务，连最简单的见解都暗含着伤人的成分。在这个小小的社交界里，生活中的每件事物都十分协调而且单调，一切都清清楚楚，贵族的身分和土地的价值都明码标出，任何一个人都对别人家的事情知之甚详，并且以谈论对方权当做单调生活的一种消遣。这种外省的乡村生活，有些人觉得简单，有些人觉得令人窒息，但是只要在这里呆过一阵时间，就会适应这种无所事事、无所用心的日子，习惯这种令人头脑迟钝的空气，并且将其视为是一种理所当然，并且把巴黎的那种激进、几乎每天都在变化的生活当做是一种堕落的罪恶。
直到晚宴的尾声，阿尔贝才从刚才那种难言的尴尬和苦恼当中解脱了出来。
然而，出于礼节上的必要考虑，他们也还不能从这家人告辞，因为外省的惯例就是吃完晚餐后大家打几圈牌，不管怎么说，他们得和其他客人一样打上几圈惠斯特才能安安稳稳地告辞离开而不受人指摘。
“夏尔，为什么你要突然故意地跟他们说那么多我的事情？就为了让自己轻松一点吗？”趁着仆人们收拾餐桌的当口，阿尔贝忍不住对夏尔抱怨了起来，“这下可麻烦透我了，要眼睁睁地看着这些夫人们带着笑容吵架，简直是让人头疼透顶！”
“我的朋友，这有什么不好的吗？应付女人不是你的专长吗？”夏尔笑着回答，“再说了，听听她们的话有什么不好？你都有这个年纪了，也该给自己找一个夫人了吧？我觉得这里的姑娘挺好的啊，她们都被父母从小看管着，还有教士给她们灌输服从的天职，不像巴黎的姑娘们那样无法无天……”
“这种事我自己都不关心，你那么操心干什么？”阿尔贝有些不满地抱怨了起来，“还有，给自己找一个刚才那样头脑浅薄的夫人，就算忠贞不二又有什么意思呢？如果我只是当做艳遇，钓上钩之
