“自从我来到这里之后，你们是难得的访客。”做出了一个请坐的手势之后，公爵木然的脸上挤出了一些笑容来，“我真得感到很高兴。”
“能够再度见到您，我也十分高兴。”路易·波拿巴同样笑着回答，“很高兴您还如此健康，帝国时代的元帅，每一个都是民族的精华，我们衷心希望您能一直保持健康。”
他的态度亲切而且温和，好像刚才那个说元帅已死的人不是他一样。
“我们现在已经衰老腐朽，随时准备被人遗忘了。”公爵仍旧微笑着，“未来的时代，终究还是需要由您来开创的。”
然后，他微微闭上了眼睛，突然感叹了一句。“哦，帝国，这是一个多么令人怀念的词啊。”
态，路易·波拿巴罕见地大笑了起来，“您放心吧，我们并不会与老人为敌的，只是来心平气和地来聊一聊而已。”
因为他已经死了。夏尔在心里冷冷地加上了一句。
是的，法兰西大元帅，达尔马提亚公爵，尼古拉·苏尔特已经死了，虽然还活着。
在仆人的引导下，他们穿过城堡内的各处小径，径直地向苏尔特元帅的卧室走去。
尽管心里早有准备，但是在门打开的那一刹那，夏尔仍旧对这位前首相如今的状态感到惊诧异常。
“是的，帝国如此辉煌，我们怎么能够任由它消失不见呢？”路易·波拿巴点了点头，“我要重建它。共和国对法兰西来说什么都不是，只有帝国才能带给她光荣。”
听到了这句话之后，公爵只是微笑着点了点头，没有再说话。
“想必我们的来意您是十分清楚的。”路易·波拿巴没有管他的态度，而是继续说了下去，“您作为仅存的大元帅，虽然已经是隐退状态了，但是对军队仍旧有足够的影响力，是的，为了恢复帝国，我们需要您的帮助。”
“承蒙您如此高看……”公爵淡然回应，“不过想必您也看得到，我已经隐退多时了，恐怕帮不了您太多的忙。”
“我们
仅仅不到两年，他就比过去老了十倍。头发已经完全白了，脸上的胡子虽然被刮得很干净，但是脸色苍白，却又隐隐泛着青色，最重要的是，他原本目光中燃烧着的火焰，已经完全消失了，只剩下了死灰般的木然。
他静静地躺在躺椅上，随着躺椅的摆动而慢慢晃动着，好像已经睡着了似的。
拔掉了爪牙的老虎，大概也就是这个样子吧？
“波拿巴先生，特雷维尔先生，很高兴你们还能够前来拜访。”
在两个人进来之后，公爵慢慢睁开了眼睛，语气十分平静地打了个招呼。另外两个人自然也同样脱帽行礼了。
