大批反对沙皇统治的波兰人逃离波兰定居法国。
这些波兰流亡者依政见分成了两派，一派是主张共和制的共和派，以列列韦尔教授为领袖；一派是主张延续旧式体制的贵族派，以查尔托里斯基亲王为领袖，两派经常争执不休，时而大打出手。】
然而，对于这位年轻人来说，来自于父亲的荫庇也只能到此为止了。年轻的克莱芒·莱钦斯基先生只能靠自己在这个充满了阿谀奉承、嫉妒憎恨以及造谣中伤的世界中独自生活下去，而这位年轻人也发挥了自己的全部才智，用尽了自己的心力，总算没在这个世界中掉了队。投机钻营了一两年之后，他总算在自己原先那个部里立稳了脚跟。
然而，对一位年轻人来说，这点成绩又算得什么呢？慢慢熬年资，一点一点往上升，最后成为一位只等着退休的小官儿，这样的路线可不合一个年轻人的胃口。克莱芒·莱钦斯基在经过了入世之初的打磨之后，此生最大的理想，就是要成为某位部长，某个大人物的专职秘书，在某个部中成为说一不二的大人物，为此他甘愿做出一切事儿来。
当然，这里我们要说明一下，在如今法国的政治体制当中，对一位部长来说，z.府或者政党配给他的秘书——不管是政务秘书还是常务秘书，都不是真正的秘书，而是他的政治盟友，甚至对手。只有他的专职秘书，才是真正的秘书，参谋，弟子。一个专职秘书之于大臣就象门徒和弟子一样，是受部长保护、和他的保护人休戚与共的。如果大臣在国王皇帝那里得宠，或是在议会中十分得势，他都会在他的升迁和转任当中，把这个专职秘书带来带去，让他参与到自己的一切政治谋划与阴谋、甚至是违法行为当中。否则，他就象牧羊人放牧一样，把他们放到机关里某个单位的肥缺里——例如会计部门，去好好混饭吃。
为了实现这个颇为远大的理想，这个年轻人睁大了眼睛，一刻不停地寻找机会往上爬。混乱不堪的1848年，并没有消磨掉这个年轻人的雄心，最后，他总算在这年年末路易·波拿巴总统的当选后，找到了自己出人头地的一线曙光。
那时候，新一届的z.府，决定成立一个主管铁路事宜的铁道部，这个新部门理所当然地急需从其他别的部门里抽调大批人手来充实自己的部门。而因为新成立的关系，不少老*员对此颇有疑虑不大想去，克莱芒却觉得这是千载难逢的好机会，于是动用自己的所有关系，拼了命的往这个部里挤，最终，费尽了不知道多少力气，总算达成了这个心愿。
更让他激动的是，一进
