自古文人最相轻，一群作家讨论一个成名作家的时候，几乎是很少有什么好话的。
那句笑话是怎么说来着？“每一个江郎才尽、前途寥寥的文学家，最后都以成为文学批评家作为归宿，吃不了作家的饭，至少他们还能吃作者。”
此时的维克多·雨果，思想境界完全还没有高到在悲惨世界中“世纪的每一个阶段都存在三个问题：贫穷使男子潦倒，饥饿使妇女堕落，黑暗使儿童羸弱”这句振聋发聩的至理名言的高度，反而正处于一种低潮当中。
1831年《巴黎圣母院》的发表让他声名鹊起，被认为是文学界下一位巨星，然而之后他却一路高开低走，始终没有发表出更好的作品，而后面几年他的作品《冰岛魔王》和《卫戍官》，先后被改编成剧本之后，上映完全失败（大,bao死、大扑街），甚至还被观众强烈喝倒彩。更加给人们带来了一种“维克多·雨果只是一位文坛流星，而且已经江郎才尽”的印象。
但是，文学创作虽然处于低潮，但是他的事业此时却是非常通顺的，甚至可以说是处
作家们总算把态度放松了一些，而后他们的闲谈中，夏尔也态度十分和缓，并不发表什么意见，只是时不时地插上几句，算是增加点气氛。
过了一会儿之后，大家开始闲聊到当代文学的问题。
“茨维尔先生，当代的作家当中，您认为哪一位最出色？”佩里埃特小姐突然问夏尔。
显然她这个问题是不大怀好意的，想要引得众人来争执。
“德·巴尔扎克先生。”夏尔毫不犹豫地回答。
其他人听了这个答案之后，也都没有找碴，毕竟这个年代里，法国文坛上巴尔扎克的地位是不容置疑的，即使不喜欢他的人也很少说得出理由，让别人不喜欢他。
“巴尔扎克先生当然实至名归，不过他现在因为身体原因已经很少动笔了，您除了她以外还有别的人选吗？”眼见这个问题没有引起波澜，佩里埃特小姐微笑着继续追问。“是梅里美先生呢？还是仲马先生呢？或者乔治·桑女士？还是其他人呢……？”
“这个嘛……”夏尔沉吟了片刻，最后还是不管他人的眼色，说出了自己的答案，“我觉得雨果先生很不错。”
他的回答果然引发了蓝丝袜小姐想要的效果，气氛一下子变得活跃起来了。其他几个人看向夏尔的眼神也变得有些尖锐起来。
“雨果？”一个青年作家突然笑了，然后撇了撇嘴，一脸的不屑状，“他过去还算是有点本事，现在已经完全过气了，政治早已经耗光了他原本就已经开始枯竭的灵感，他现在不行了。”
