“是啊，洗不干净。”她口气畏愕。
他感觉她在绕着他转，将他翻来覆去，轻轻摇甩，掏光他
口袋，而她其实动也没动。
“煤油，”因为沉默冗滞，他说，“对
而言只不过是香水。”
“它像香水？真？”
“当然。为什
不像？”
有什东西迅速掠过
片草坪，消失不见
。
可今天晚上，他步伐慢到近乎停止。他内在意念向外伸展，替他拐过转角，听到极细微声音。是呼吸声？抑或是有人静悄悄站在那儿等候着所造成空气压缩？
他拐过转角。
秋叶飞掠月光映照人行道，那种贴着地面飞掠样态，使得那女孩看上去仿佛是在滑行，任风和叶移动载着她前进。她半低着头，望着鞋子撩拨舞旋叶片。她面庞修长、呈奶白色，带着种温和饥渴，似乎对万物有着无餍好奇。那神情几乎是种朦胧惊异；那双深色眸子是那专注地凝望世界，任何动静均逃不出它觉察。她衣裳是白色，婆娑窸窣着。他几乎觉得听到她行走时双手移动，还有，此刻，她发现自己跟个伫立在人行道中央等待男人只有步之遥时，扭头引起白色波动发出极细微声响。
上方枝桠洒下干雨，发出巨响。女孩停下脚步，看上去似乎会惊讶得后退，但是不然，她站在原地，用双那乌黑、明亮而充满生趣眸子瞅着他，令他觉得自己说什非常奇妙话。可是他知道自己嘴只动动打声招呼，之后，她似乎对他袖臂上火蜥蜴和胸前凤凰圆徽着迷，这时他才开口。
她好整以暇地思索这句话。“也说不上来，”她转身面向通往他俩住家人行道，“你介意跟你道走回去吗？是克拉莉丝·麦克莱伦。”
“克拉莉丝。是盖·蒙塔格。走吧。这晚你怎还在外头闲逛？你多大年纪？”
刮着风时暖时凉夜色中，他俩走在银白人行道上，空气中泛着淡淡新鲜杏子和草莓气味，他环目四望，发觉这实在是不太可能事，岁末将至。
此刻只有那女孩跟他走在起，月光下她脸蛋皑皑如雪，他知道她在思索他问题，寻找尽可能好答复。
“对，”他说，“你是们新邻居，是不是？”
“那你定是……”她目光从他职业徽志上抬起来，“那个消防员。”她声音渐趋沉寂。
“你说得很奇怪。”
“……闭上眼也知道。”她慢吞吞地说。
“什？是煤油味？太太总是抱怨，”他呵呵笑，“这玩意儿怎也洗不干净。”
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