“还……没。”
“那可就难办了。就算要联系，也许还是等他得奖之后再说比较——”
“比较好对吧，刀城先生也这么想？”
“抱歉，说实在的，我也不太清楚。我想没什么关系吧。不过他是
我想说一件自己以前就很介意的事，但依然犹豫不决。因为这件事太不确切了。然而刀城先生直催我往下说。
“十多年前开始，我在《宝石》为首的小说杂志新人奖的最后评选名单中，不止一次看到很像斧高的笔名。”
“怎样的笔名？”
“那笔名叫几守寿多郎。”
我说明了汉字的写法，同时把此名由“几多”、“秘守”和“长寿郎”组合而成的想法提了出来，还向刀城先生征询意见。
不仅仅是淡首大人，秘守家族全员显然都为斧高的行动震惊不已。我把这些都告诉了刀城先生。
“只要他不再是一守家的继承人，就能逃脱淡首大人的作祟吧……”
他喃喃自语。
一瞬间，我浑身颤栗。因为我突然想到——斧高会不会未曾成功逃脱？
“斧高君去江川兰子老师处的迹象，没有吗？”
小姐、高屋敷和我都曾经帮他出过主意，最后他留在了一守家，正式以一守家嫡子的身份开始了新生活。然而——”
“是不是出了什么问题？”
“成人那年的秋天，他突然消失……”
“消失？是指下落不明呢？还是就像字面意思上说的——消失了？”
“不知道。藏田甲子婆婆似乎是最后见过他的人，听她说他是从北鸟居口进了媛首山。”
“五个汉字里，’几多‘二字都用了，’长寿郎‘里也取用了二字。相映成趣的是，’秘守‘里只取了一个字，我觉得这样的组合展现了斧高君的复杂心境。”
“那么，果然——”
“如此契合，恐怕没法说偶然。那么您问过出版社吗？”
“没。”
“几守寿多郎氏也没得过什么新人奖？”
“没有。惨案过后斧高和她时有书信住来，但他完全没有给她任何消息。”
“斧高君也没有和您或高屋敷先生商量？”
“是，是的……”
“他是决定独自一人生活？抑或——”
“不过……”
“这又是……”
“不过，当时一守家刚好在谈一门亲事。明确地说就是政治婚姻。好像是富堂翁和兵堂先生想让出现没落征兆的一守家重振旗鼓，所以才策划了这桩婚姻。”
“也就是说，斧高君很有可能是为此离家出走了？”
“是，完全可以这么认为。”
“恐怕连淡首大人也想不到，竟然会有舍弃秘守家族长之位离村而去的一守家继承人吧。”
