十年前十三夜参礼之夜发生
事，突然在斧高脑海中浮现。顺带说
句，长寿郎吩咐过不必担心二十三夜参礼，所以他也就留在
祭祀堂。况且当时还有富堂翁、兵堂和甲子婆等人睽睽众目，根本不可能跟过去。
但现在要去也不会有任何障碍。问题在于连他自己也不知道，只是目送长寿郎到媛神堂为止好呢，还是也去婚舍看眼内部比较好？
（既然十三夜参礼时有过危险，那
婚舍集会也……）
最终，基本上就成以保护长寿郎为名尾随其后。虽然感到这是自欺欺人，但斧高别无选择。
（好啦，如果情况有变，御堂里面——）
寿郎少爷也会动身，所以进入婚舍后请静静等候。”
甲子婆逐渐回复标准日本语，持续向三人做着说明，最后语气沉稳地结束发言。
祭祀堂挂钟指向三点十五分时，第个人率先动身前往媛神堂，五分钟后第二个，又过五分钟第三个人也出发。从这里到御堂大约需要十五分钟路程。到最后位姑娘按理会抵达媛神堂三点四十分左右，长寿郎终于从屏风后现身。
盛装长寿郎穿着外褂和裙裤，威风凛凛，斧高发现自己心跳如鼓。长寿郎手里捧着个淡紫色包袱，看起来就像个拿着艰深学术书籍出席开学典礼学生。这样形象非常适合他，斧高甚至感到自豪。
但这种激昂情绪没能长久持续下去。因为他马上想到长寿郎和三位姑娘在装束上差异如此悬殊，心中隐隐生起莫名寒意。也许直到此刻，这扭曲得匪夷所思相亲景象才让斧高感到害怕吧。
也想潜进去看看——斧高这样想。他留心着不吵醒甲子婆，蹑手蹑脚走出祭祀堂。
然而在鸟居前行过礼、登上石阶，步入参道……斧高来到境内时，突然止步不前。他视线从眼前媛神堂移到荣螺塔，再游移到婚舍，脚却步也向前不得。
（婚舍集会……）
正因为知道这仪式对守家对
长寿郎默默向甲子婆施礼、对斧高也轻轻点点头，离开祭祀堂。斧高和甲子婆起在正门口目送他穿过北鸟居登上石阶，直到他身影消失在参道尽头。
“竟然能走到这步……”
看着长寿郎背影，甲子婆深有感慨地低语道。从昔日当产婆接生长寿郎直到今天，发生过种种事情此刻正在她脑海中回旋吧。
不久长寿郎身影就消失，或许是完成使命后安心感催生倦意，甲子婆在十帖间排好座垫躺下来，不会儿就扬起轻轻鼻鼾。
（该不该跟在后面呢？）
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