他怕希特勒，他为自己的性命担忧。
前几天，帝国保安总局派驻集团军司令部的最高代表哈里勃902
飞回柏林之前，曾向他暗示说，元首真是太伟大了，连德意志这样伟大的民族也明显感觉到这一点。是的，是的，这是勿容置疑的。
这些全是装腔作
他被授予元帅军衔。他再次进行尝试，试图证明自己意见的正确性，却获得了帝国的最高勋章——带橡叶的骑士十字勋章。
他逐渐意识到，现在希特勒同他打交道，是把他当成一个死人，是向他追赠元帅军衔和带橡叶的骑士十字勋章。现在元首需要他，仅仅为了塑造一个指挥英勇的保卫战的领导人的悲剧性形象。国家宣传部门已经宣布，他指挥下的几十万人成了圣徒和殉难者。他们还活着，还在煮马肉，在捕捉斯大林格勒的最后几条狗，在草原上捕捉灰鹊，在掐死虱子，抽着用空纸片卷成的没有烟末的纸烟。而在这时，国家广播电台却在为这些活着的英雄们播放庄严的哀乐。
他们还活着，还在向冻得通红的手指呵气，鼻涕从他们的鼻孔里流下来，他们头脑里还闪动着一些可爱的念头，他们想饱餐一顿，想偷窃，想装病或投降当俘虏，想在地窖里同俄国娘儿们暖和一会儿。而在这时，太空中却在播放由男孩和女孩组成的国家合唱队演唱的乐曲：“他们死了，为了德意志的生存。”只有在国家灭亡的情况下他们才可能复活，重新过尘世的美好生活。
事态的发展同保卢斯的预言完全一致。
此时，他感慨万端，心情沉重，集团军以全军覆没证实了他的英明预言，集团军的覆灭使他违心地得到一种痛苦而又奇特的满足，使他找到了高度评价自己的依据。
在取得最大胜利的日子里被压抑和磨灭的那些念头重又浮上他的脑海。
凯特尔和约德尔吹捧希特勒是一位“神奇的元首。”戈倍尔曾预言，希特勒的悲剧就在于他在战争中找不到一个可以与之相比的统帅的天才。蔡茨列尔讲述说，希特勒曾要求他把战场摆成一条直线，因为弯曲的战线破坏了他的美感。然而，他疑虑重重，不假思索地放弃进攻莫斯科是怎么回事呢？他突然丧失了斗志，命令停止进攻列宁格勒又作何解释呢？说穿了，他不惜一切代价地采取疯狂的防卫战略是害怕丧失威信。
现在一切都彻底明白了。
然而，正是由于彻底明白他才感到害怕。他完全可以不服从命令！当然，不服从命令元首会杀掉他。但他却挽救了下属官兵们的性命。他看出许多人的眼睛里流露出责备。
他本来可以挽救集团军！
