如果他的坦克军加快战斗行动的速度，的确可以提前几个小时进入乌克兰，肃清盘据在几十个村庄里的侵略者。那时望着老人和孩子们激动万分的面孔，他该多么高兴啊。当年迈的农妇拥抱着他，像亲吻儿子那样亲吻他的时候，泪水一定会涌上他的眼窝。然而与此同时，一些新的欲望已酝酿成熟，一
他调皮地望了诺维科夫一眼，说：
“说实在的，我们不是**国际的分部，而是一个坦克军。”
“这和**国际有什么关系？”诺维科夫问道。
“快出发吧，出发吧，上校同志，”涅乌多布诺夫央求道，“时间紧迫。这里的事由我负责，我尽一切可能同方面军司令部交涉。”那天夜里听了达伦斯基的讲述之后，诺维科夫就一直留心察看参谋长的脸色，注意他的举动和声音。“莫非他就是用这只手打掉了达伦斯基的两颗牙齿？”每当涅乌多布诺夫拿起汤匙，拿起插着酱黄瓜的叉子，拿起电话听筒或者拿起红铅笔、火柴的时候，诺维科夫总要这样想。
然而这回诺维科夫却没有打量参谋长的手。
诺维科夫从未见过涅乌多布诺夫态度这么和蔼，一副诚惶诚恐的样子，甚至显得很可爱。为了使坦克军首先进入乌克兰地界，为了使所属各旅不停地继续向西挺进，涅乌多布诺夫和格特马诺夫不惜牺牲自己的一切。
为了达到目的，他们愿意担一切风险，不过，只有一种风险他们不乐意承担，那就是在遭到失败时为此事担负罪责。
此时，诺维科夫不由得全身充满一种昂奋情绪，他渴望用无线电向方面军首长报告，坦克军先头分队首先越过乌克兰边界。这个事件在军事上毫无意义，它不会给敌军造成特大损失。但诺维科夫却希望做到这一点，因为他想获得军事荣誉，想博得方面军司令员的表彰，想获得勋章，想得到华西列夫斯基的夸奖，想让电台播送斯大林的嘉奖令，想晋升将军军衔t想引起友邻部队的羡慕。类似的情感和想法从来没有决定过他的行动，然而，也许正因为如此，这些情感和想法此时才变得这么强烈。
其实他这种愿望并不带有任何不好的成分……就像在斯大林格勒一样，就像在1941年一样，严寒依旧是那样的残酷无情，士兵们依旧疲倦不堪，腰酸脚疼，依旧面临着死亡威胁。但战争已开始呼吸另一种空气了。
连诺维科夫自己也不明白这是为什么，他感到惊奇的是，他第一次这么轻松地理解了格特马诺夫和涅乌多布诺夫的用意。他既没有发火，也没有生气，在共同关心的问题上自然而然地与他们不谋而合。
