亚瑟走出他们的办公室，发现自己在微微颤抖。不止因为他以最彻底最决绝的方式失去了芬切琪，还因为他在银河系待得越久，他彻底不了解的事情似乎就越多。
他暂时迷失在了这些令人麻木的记忆中，有人敲了敲旅馆房间的门，没等他回答就打开了门。一个衣冠不整的胖子拎着亚瑟唯一的小提箱走了进来。
他才说到“要我放在哪——”突然就是一阵剧烈的骚动，他猛撞房门，想挡住一只浑身疥癣的小动物，那动物咆哮着从潮乎乎的夜色中蹿出来，一口咬住胖子的大腿，不顾那儿
是这颗星球的几幅地图。地图粗糙而简单，因为谁都不该对它们产生过多的兴趣，但亚瑟看到了他想知道的事情。
刚开始他没认出来，因为地图和他预想中的恰好颠倒，因此看起来完全陌生。当然了，上和下，北和南，这些都是任意指定的方位，但我们已经习惯了现在看待事物的方式，亚瑟把地图颠倒过来，理解其中的意义。
左上角有一大块土地，从上到下渐渐变窄，中段极细，向下重新膨胀，状如巨大的逗号。右手边几大块土地的交错形状颇为眼熟。轮廓线不完全相同，亚瑟不确定是因为地图太粗糙还是因为海平面较高，抑或是事情在这儿就是不一样。但证据确凿，不容置疑。
这无疑就是地球。
更准确地说，这绝对不是地球。
只是很像地球，在时空中占据着同样的坐标。至于在可能性中的坐标就天晓得了。
他叹了口气。
他意识到，这里是他能找到的最接近故乡的地方。这意味着他与故乡已经远得不能再远。他闷闷不乐地合上小册子，思考在地球上接下来他会做什么。
他对刚才的念头挤出空洞的笑声。他看着旧手表，晃了晃，上紧发条。根据他自己的时间标度，他结结实实旅行了一年才来到这里。一年前，他们在超空间发生事故，芬切琪彻底消失。前一分钟她还在,bao跌航机里坐在他身旁，下一分钟飞船来了个毫不稀奇的超空间跳，他再看过去，芬切琪就不在了。座位甚至没有一丝暖意。她的名字甚至不在旅客名单上。
他跑去投诉，空航公司非常紧张。太空旅行经常出怪事，许多怪事让律师挣了许多钱。他们问亚瑟和芬切琪来自哪个银河区段，亚瑟答道ZZ9复Z阿尔法，他们完全放松下来，亚瑟一看就知道准没好事。他们甚至还笑了笑，不过当然饱含同情。他们让他看机票合同上的条款，条款说不建议生命诞生于复区的个体进行超空间旅行，否则风险自负。他们说大家都知道这一点。他们摇着头吃吃窃笑。
