此精神崩溃，以至于在接下来
整个学期都没再去上过课。他觉得自己整个夜晚都听见隔墙中有老鼠在活动，可没怎
在意。接着，他与吉尔曼都就
寝，许久之后，
道惨烈尖叫响起来。埃尔伍德跃而起，打开电灯，迅速冲向吉尔曼床。吉尔曼正在发出简直不像出自人类之口叫声，仿佛遭受什无法描述折磨。他在被单底下痛苦地扭动着，而大片红色痕迹开始在床单上蔓延开来。
埃尔伍德几乎不敢碰他，但渐渐地，他停止尖叫与扭动。这时，东布罗夫斯基、乔伊斯基、德斯罗彻斯、马苏勒维齐以及顶层租户都涌到走廊上，房东则让妻子回去给马尔科夫斯基医生打电话。当只形似硕鼠东西突然从浸血床单底下蹿出来，急速穿过地板钻进附近墙上个新开洞口时，所有人都不禁尖叫。医生到达后，开始扯掉可怖被单，这时沃尔特·吉尔曼已经死。
对于是什杀死吉尔曼，人们除猜测之外不敢有别举动。他身体上出现个几乎被穿透洞——什东西把他心脏给吃掉。东布罗夫斯基为自己持续毒鼠行动未见效而差点发疯，再也顾不得出租房子，而是在星期内就和所有老租户起搬进胡桃木街上所破败但没那老旧宅子。最难办就是让乔·马苏勒维齐保持安静，因为这个郁郁寡欢织机修理工就再也没有清醒过，而是直不断地哀叹，喃喃说些阴森可怕事。
事情似乎是这样：在那骇人最后夜，乔曾经弯腰去看从吉尔曼床脚延伸向附近墙洞那串猩红老鼠足迹。这些足迹在地毯上是模糊不清，但地毯边缘与贴墙板之间有小块裸露地面。马苏勒维齐在那里发现十分可怕东西——抑或说他自以为发现，因为没有谁同意他说法，除大家都认为这些脚印确有古怪之处以外。地板上这串足迹确和普通老鼠脚印大不相同，可即便是乔伊斯基和德斯罗彻斯，也不会承认它们像是四只小小人手印出来。
这座宅子再也没有租出去。东布罗夫斯基搬离不久，股彻底沦为废墟氛围便笼罩它——人们都回避它，既是由于它过去恶名，也是因为它新近散发出恶臭。也许，前房东毒鼠药终究发挥作用，没过多久，这座宅子就成整片社区嫌恶存在。卫生*员发现，这股恶臭源自东面阁楼房间上方及侧面密封空间，也致认为那里头定有数量惊人死老鼠。不过，他们断定为此凿开密封空间、进行消毒是不值当，因为恶
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