斯·鲁弗斯
省级财务官，地方总督普布利乌斯·斯克利波尼乌斯·利波将
召来此地，而他也只是前几天刚从塔拉哥纳来到这里任职。士兵们都是来自第十二军团第五步兵队，听命于军事保民官塞克斯图斯·阿塞里乌斯指挥；而负责整个区域副将——巴尔布提乌斯也是从卡拉古里斯永久驻地而来。
这次军队聚集在此原因是笼罩在群山间莫名恐怖。所有小镇居民都对其恐慌不已，因而请求卡拉古里斯向此处派遣军队。此时正值秋季里最可怕时节，山里野人们正准备着可怕仪式，虽然目前来说，这只是村落里流传谣言。他们是
支非常古老民族，居住在山上高地，说着种巴斯克人都不理解、没有条理语言。人们很少能见到他们；年中有几次，他们会派些矮小、黄皮肤斜眼通讯员（看着像斯基泰人）下山，用手势表明想要与商人做交易；每年春季和秋季，他们都会在山顶举行邪恶仪式，发出嚎叫声和祭坛熊熊火焰会使小镇陷入种恐怖状态。长久以来直如此——每年五月初和十月初前夜，都会有镇民消失，从此音讯全无。当地牧羊人和农夫并不是出于恶意地低声议论着那个——在这两个骇人集会前夜，远不止个茅草屋会自此人去屋空。但今年恐惧尤为强烈，因为人们知道那个如今对庞培罗勃然大怒。三个月前，五个矮小斜眼交易者下山来到这里，在市场中发生
争吵，结果有三个人被杀害。余下二人言未发地回到山里——而这个秋天，个镇民都没有消失。这种豁免更是种威胁，根本就不像是那在集会日赦免他们祭品。这简直是好得超乎寻常，因而镇民们恐惧之极。好几晚，山上都会传来沉闷鼓声，最后民政官提贝里乌斯·安内乌·斯提尔波——他有半当地血统，决定派遣巴尔布提乌斯从卡拉古里斯带领个大队于集会那个恐怖夜晚将其举消灭。然而，巴尔布提乌斯冷漠地拒绝，他认为镇民们恐惧是毫无根据空谈，而且山上族人们那令人厌恶仪式也与罗马人毫无关系，除非们镇民遭受危险。尽管似乎是巴尔布提乌斯亲密友人，却反对他说法，并坚称自己深入研究过黑暗禁忌传说，而且认为那个有能力将难以名状毁灭迁怒于小镇——那毕竟是罗马人居所，还居住着众多们镇民。
在申诉是民政官母亲希尔维娅，她是个血统纯正罗马人，父亲名叫M．希尔维乌斯·辛纳——曾随西庇阿军队来
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