雷德胡克的恐怖（9 / 19）

发生变化感到困惑。场绑架和失踪案风波令全纽约城骚动不安，就在那时，不修边幅学者蜕变成全新模样，突如其来变化令人们同样感到震惊。天，人们在市政厅附近看见他，脸腮打理得光洁、头发梳理得整齐、身上穿着干净雅致服装，从那以后，每天他身上都会有些说不清楚改变之处。他开始持续保持自己崭新形象，眼睛里也开始闪烁着异常光芒、就连讲话都变得干脆利落，并开始逐渐摆脱长久以来毁坏他身型肥胖问题。现在，人们经常会误认为他要比实际年龄小得多，他步伐轻快、举止充满活力地配合着自己全新形象，并且那头蓬乱白发竟怪异地重新变黑，不知为什，总之那头发显然不是染色而成。数月过去，他还修葺并重新装修弗莱特布什公寓，这令其新朋友深感震惊。他甚至开放公寓用作系列活动招待场所，把所有记得熟人都叫来，而且完全原谅之前想要剥夺他自由亲戚，并欢迎他们至此。有来客是出于好奇，有则是出于职责；但所有人都醉心于这位先前隐者所展现出温文尔雅态度和文质彬彬礼仪。他称自己已经完成应做大部分工作；最近又从几近被遗忘欧洲朋友那里继承些财产，并要将自己余下岁月过成更加愉悦第二春，安逸、关怀和节食对于他来说都已成为真切现实。从那以后，人们很少能在雷德胡克见到他，他越来越多地周旋于与他匹配社会阶层。警察们注意到，匪徒们愈加频繁地聚集到那座老旧石砌教堂，而不是去帕克区地下公寓，但依旧还有许多邪恶物种在那座地下室和其附属建筑里面游荡。

之后发生两件大事，虽然两者之间差距较大，但却都与马隆所预想案件有着莫大关联。件是于《鹰报》低调刊登罗伯特·苏达姆与贝塞德柯妮丽娅·格里森小姐订婚消息，这位年轻女士有着极好社会地位，而这位上年纪准新郎实在是与她相去甚远；另件是警察收到报告，称有人透过地下室扇窗户，看见被绑架孩子面孔，而后警察在教堂舞厅发动搜捕行动。马隆也参与其中，并在屋内进行仔细查看。事实上，警察来袭时候，建筑物已经被完全废弃，结果无所获，但马隆敏锐凯尔特人思绪却被室内许多东西扰乱。镶板上粗糙绘画令他厌恶，上面画着张张神圣面孔，却带着愤世嫉俗表情，面露讥讽。这幅画哪怕是极为平凡信徒都难以认同，都会认为它过于随意。