那天世袭
准男爵
爵位，但他人品和性情却从未与他爵位相称过。二十岁时候，他加入
个音乐厅表演剧团，三十六岁时候又抛弃自己妻子和孩子，跟着个美国巡演马戏团跑。然而，他最后结局却极其恐怖：在巡演马戏团里，有只体型庞大、毛发颜色比同类都要浅雄性大猩猩，这只大猩猩性情出奇温驯，观众们都很喜欢它。阿尔弗雷德·杰明对这头大猩猩异常着迷，有很多次都隔着铁栏杆跟它长时间对视。最后，他向马戏团申请训练这头大猩猩，并得到允许。他训练成果出奇好，观众们和同事们都对他大为赞赏。马戏团巡演到达芝加哥之后天早晨，大猩猩和阿尔弗雷德·杰明排练场已经表演得非常熟练拳击比赛。但是，大猩猩出拳时用力比平常大些，伤到阿尔弗雷德·杰明，让他感到自己作为名业余驯兽师身体和尊严都遭到损害。至于那之后发生什
，“戏中之王”马戏团成员们都不愿意再提起。事实上，他们万万没想到，阿尔弗雷德·杰明先生竟会发出声刺耳、野蛮尖嚎，用两手紧紧抓住大猩猩，并且把它把撞到兽笼地板上，发疯似用力咬向大猩猩长满毛喉咙。大猩猩开始并没有进行自卫，但没能忍耐太久就开始反抗。当职业驯兽师赶到现场想提供些帮助时候，准男爵阿尔弗雷德·杰明先生已经被大猩猩撕咬得面目全非。
亚瑟·杰明是阿尔弗雷德·杰明先生和个名不见经传音乐厅女歌手所生儿子，在阿尔弗雷德·杰明抛弃亚瑟和他妈妈之后，妈妈就把小亚瑟带到杰明家族宅邸。没有人对他们母子到来提出反对。亚瑟母亲对贵族家礼数和尊严并非无所知，因此让亚瑟接受家庭条件允许范围内最好教育。后来杰明家族财产已经花得差不多，房子也是年久失修，无钱修理便任其荒废。但年幼亚瑟却对这幢老旧宅子及其中切相当倾心，和杰明家族其他曾经在老房子里居住过家庭成员完全不同，他是位诗人和梦想家。左邻右舍们都说，亚瑟这种气质定是继承祖母——也就是韦德·杰明那位无人见过葡萄牙妻子——拉丁民族血统，但大多数人都对亚瑟这种对美痴迷追求嗤之以鼻，也同样鄙视他那音乐厅女歌手出身母亲，因而他们社会认可度极低。亚瑟·杰明对诗意和美细腻敏感，跟他粗犷笨拙外貌形成鲜明对比，令人印象极为深刻。大部分杰明家族人长相都有些细微不正
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