蒋大鹏失踪两个月后，另
起极为相似
失踪案出现在
涪陵区。
这次失踪者是位颇有声望企业家，也是如人间蒸发般消失，办公室中留下张“催命符”，符箓背后是个“绞首台”图案。
连续两起极为相似失踪案，让警方立刻重视起来，并成立专案组。
专案组侦查员乔俊烈对符箓背后刑具图案非常在意，认为这是破案关键线索，经人介绍，他拜访刑具博物馆馆主袁秉德。袁秉德谙熟各类古代刑具，堪称这个领域方家，深受业内人士推崇。
乔俊烈在袁秉德这里解不少古代刑具知识，他试图在这两种刑具之间，寻找某种联系。但专案组其他侦查员却认为刑具图案不过是罪犯误导警方手段，并无太大价值。
歪歪扭扭符号。
古怪扭曲符文配合着窗外滴滴答答雨声，气氛说不出诡异。
次日，朱沛带着符箓拜访位研究道藏宗教学教授。
那教授看眼符箓，惊恐万状，立刻道：“朱警官，你这符箓从哪里来？”
朱沛不明白他为何反应如此之大，便如实相告。
然而，继第二起失踪案才过个月，第三位失踪者又出现……
由于现场出现“催命符”，人又不知所终，许多自媒体渲染说他们是被抓去阴间，好事者还给这次连环失踪案取名为“阎帝案”。
接二连三失踪者令重庆警方陷入舆论危机，公众开始质疑警方能力，媒体也质问警方破案进度何以如此之缓慢。负责此案刑警乔俊烈当然首当其冲，成为众矢之。他背负巨大压力，烟支接着支地抽，整夜目不交睫。
袁秉德得知此事后，还特意打电话给乔俊烈，让他
教授沉吟片刻，忧道：“实不相瞒，这是张‘催命符’！当然，催命符只是个统称，有好几个种类。你看这符文写法，五鬼绝命，着实狠毒！符箓背后图案，便是此人死法，这应该是个名为‘虿盆’古代刑具。如果这玩意儿不是蒋先生恶作剧，恐怕……”
朱沛惊道：“难道蒋先生会死于‘虿盆’之中？”
她在大学时期读过《封神演义》，知道虿盆是将蛇蝎等毒物填满大坑，然后将罪犯投入其中刑罚。本以为是小说家言，不知历史上其实真实存在。
教授摇摇头，不作回答。
重庆公安很快启动失踪调查，调取失踪地点及周围视频监控，包括失踪者通信信息，并将直系亲属血样DNA录入失踪人口信息系统及无名尸体信息系统，并在公安内网发布失踪者协查通报。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
