“对，但
觉得那似乎是其他什
话
前奏。大致是
部小型托卡塔乐，主题是你这个小伙子
“哦，”雷格说，“稍等片刻。”他去取来红色羊毛帽。
“你看着，”他又说，“这个普普通通银盐瓶。看着这顶普普通通羊毛帽。把盐瓶放进帽子，然后把帽子递给你。戏法下步，亲爱姑娘……完全取决于你。”
他隔着两个碍事邻座——考利和沃特金——把帽子递给女孩，女孩接过帽子，往里看。
“去哪儿
？”她盯着帽子里说。
“那要看你把它放在哪儿。”雷格说。
你看法。”
教授拿住陶罐，带着丝高傲气度翻来覆去地查看。“要是你刮掉罐底泥土，相信，”他说起俏皮话，“肯定会看见‘伯明翰制造’这几个字。”
“有那古老吗？”萨拉父亲假笑道，“那儿似乎很久不制造任何东西。”
“反正，”教授说，“这不是领域，是分子生物学家。有其他人想看看吗？”
回应这个问题不是举席欢腾狂热争抢，然而陶罐还是断断续续地辗转传到长桌尽头。人们隔着水晶眼镜凝视它，透过角质框眼镜打量它，越过半月形镜片注视它，把眼镜忘在另套正装口袋里人眯起眼镜盯着它，他非常担心那套正装已经送去清洗。似乎谁也看不出它年代，也都不怎在意。小女孩表情又开始变得沮丧。
“哦，”萨拉说，“明白。呃……似乎不怎好玩。”
雷格耸耸肩。“个简单小戏法，但能给带来乐趣。”他说，然后转回去面对理查德。“那，刚才聊到哪儿？”
理查德看着他，有点震惊。他知道教授情绪时常会突如其来地离奇变向，但教授热情现在似乎在瞬间之内消失个干二净。理查德见过教授此刻脸色，多年前他第次在傍晚前去拜访显然毫无准备教授，看到就是这个心烦意乱表情。雷格似乎觉察到理查德被吓跳，立刻重新挤出笑容。
“亲爱小伙子！”他说，“亲爱小伙子！最最亲爱小伙子！刚才说到哪儿？”
“呃，你刚才在说‘亲爱小伙子’。”
“所谓腐儒。”雷格对理查德说。他又拿起个银质盐瓶，举到半空中。
“小姑娘。”他说，对女孩探出身子。
“哦，老傻瓜，别再来这套。”年迈考古学家考利说，向后靠，用双手捂住耳朵。
“小姑娘，”雷格重复道，“你看这个普通银盐瓶。看这顶普通帽子。”
“你没有帽子啊。”女孩不高兴地说。
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