契贝任握住维克托
手，借助默默无言握手表达
不需要用话说心情。老保姆伊凡诺芙娜也走到维克托跟前，吻吻他肩头。
“维克托·帕夫洛维奇，您有什
新闻吗？”契贝任问道。
“
消息，也就是大家消息。斯大林格勒消息。现在毫无疑问：德国佬要完蛋。个人却没有什好消息，相反，全是坏消息。”
维克托对契贝任说起自己倒霉事。
“现在朋友们和老婆都劝检讨。把自己正确说成错误。”
契贝任出来迎住维克托，说：
“老人家，不要把客人抢去。你请你客人好啦。”
维克托每次到契贝任这儿来，都感到很兴奋。现在虽然他心里十分苦恼，仍然别有
种已经不习惯轻松感。
往常维克托走进契贝任书房，打量着个个书架，总要用开玩笑口吻说说《战争与和平》里句话：“噢，在写呢，没有玩。”
现在他也说：
但愿他能知道她在这儿，在他跟前。
她在街上走着，暮霭渐渐浓。她这生大半是在这座城市里度过。但是举行画展日子，看戏、下饭馆、别墅休养、听交响乐日子离开她太远，似乎她没有过过那种日子。斯大林格勒，古比雪夫，诺维科夫那好看、有时她觉得英俊无比脸已成为过去。剩下只有库兹涅茨桥24号接待室，她觉得她好像是在个陌生城市陌生街道上走着。
二十五
维克托面在外间脱套鞋，和老保姆打招呼，面看着契贝任房间半开着门。
老保姆伊凡诺芙娜面帮维克托脱大衣，面说：
他个劲儿地说自己事，说很多。个害重病病人，总是日日夜夜想着自己病。
他撇撇嘴，耸耸肩膀。
“常常想起咱们说过关于发面和浮上表面脏东西那番话……在周围从来没出现过这样多肮脏东西。而且
“噢，在写呢，没有玩。”
书架上十分凌乱，很像车里亚宾斯克工厂车间里那种表面上混乱。
维克托问：
“您孩子们有信来吗？”
“收到大儿子来信，小儿子在远东。”
“进去吧，进去吧，他在等你呢。”
“娜杰日达·菲道罗芙娜在家吗？”维克托问。
“不在家，昨天她带着侄女上别墅去。维克托·帕夫洛维奇，您不知道战争很快就要结束吗？”
维克托对她说：
“听说，有人叫朱可夫司机问问朱可夫，战争什时候结束。朱可夫坐上汽车，却问起司机：‘你能不能说说，这战争什时候结束？’”
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