“是的，我们当然检查了。”
“你在格栅上或者防火塔的任何地方找到克拉克小姐的指纹了吗？”
“没有。我们也没找到任何其他指纹，所以……”
法官身体前倾。“只回答问题，埃德。”
“头发呢？克拉克小姐的头发又黑又长——如果她一路爬上了塔顶，在平台上忙忙碌碌，打开格栅什么的，我想应该会落下她的头发吧。你找到了吗？”
说午夜时分是低潮。所以，蔡斯走到防火塔、走向台阶的时候，他可能在湿泥上留下了痕迹。然后涨潮了，地下水漫了上来，他的痕迹就被清除了。这就是为什么你和两个男孩留下了很深的脚印，而蔡斯的却不见了。你是否同意这是有可能的？”
基娅微微点头——这是审判开始后她的第一个反应。她见过很多次湿地水吞噬昨日的故事：溪边鹿的足迹，或一只死去的小鹿旁山猫的踪迹，都消失了。
治安官回答：“好吧，我从没见过它如此彻底地抹去什么东西，所以我不知道。”
“但是，治安官，如你所说，你是专家，接受了脚印检查训练。而现在你却说不知道那晚是否发生了这一普通现象。”
“好吧，要用别的方法证明也不难，是吧？只要在低潮的时候去那里，弄出脚印，看看涨潮时有没有被清除。”
“没有。”治安官的眉毛皱了起来。
“法医做证说，检查了蔡斯的尸体，没有证据证明克拉克小姐当晚和他有过亲密接触。哦，衣服上有那些纤维，但有可能已经沾了四年了。而现在，你告诉我们，你连证明克拉克小姐当晚在防火塔上的证据
“是的，要证明不难，所以为什么没有去做呢？现在，我们在法庭上，而你没有任何证据证明有一个人为了掩饰犯罪清除了足迹。更有可能，蔡斯·安德鲁斯确实在塔下留下了足迹，然后被上涨的地下水冲走了。如果有朋友和他一起爬上防火塔玩，他们的脚印应该也已经被冲走了。在这些很有可能的情况下，没有任何犯罪的迹象。不是吗，治安官？”
埃德的眼神左右游移，好像答案就在墙上。人们在长凳上动来动去。
“治安官？”汤姆重复道。
“据我的专业观点，一轮正常的地下水上涨不会将脚印清除到像本案这样完全消失的程度。然而，因为没有掩盖的痕迹，所以，失踪的脚印本身无法证明发生了犯罪。但是——”
“谢谢。”汤姆转向陪审员，重复治安官的话，“脚印失踪无法证明发生了犯罪。现在，让我们继续，治安官，防火塔地板上敞开的格栅是怎么回事？你有没有在上面检查克拉克小姐的指纹？”
