“我爬出去找找血迹和头发，收集一些碎片。”
“谢谢你，乔。拍几张特写。我去找根绳子拴住你。这淤泥里可不能一天出现两具尸体。我们还要从这个格栅、楼梯旁的格栅、楼梯扶手上取指纹。任何人可能碰过的地方。再收集一下头发样品、线头。”
两个多小时后，他们直起腰，舒展了一下身体。埃德说：“我不是说这是谋杀，现在下定论还太早。不过撇开这个，我想不出谁想杀了蔡斯。”
“好吧，我想说其实有不少人。”副手说。
“比如谁？你这话是什么意思。”
经将蔡斯的死讯告知了他的父母，埃德便让两个孩子回家了，然后和乔爬上楼梯。这楼梯旋转着通向顶部，每一级都变窄一点。随着他们往上爬，世界的边缘不断外移，苍翠繁茂的树林和水汪汪的湿地扩展到了最远处。
到最后一级台阶时，杰克逊抬起手推开了铁门，爬上平台后又把门放下，因为这扇门是地板的一部分。因年代久远而碎裂发灰的木板构成了平台的中心，这些木板外围是镂空的方形格栅，可以开合。合上的时候可以安全行走，但只要有一个开着，你就可能从六十英尺的高度摔下去。
“啊，看那个。”埃德指着平台另一边，那儿有一个格栅正大开着。他们走过去。“到底怎么回事？”乔说。通过格栅往下看，可以清晰地看到嵌入泥中的不自然的尸体轮廓。淡黄色的黏性物质和浮萍散布在旁边，像一幅飞溅画。
“这说不过去啊，”埃德说，“有时候人们会忘了关楼梯上面的门，你知道的，在他们下去的时候，我们发现过好几次了。但那些格栅几乎从来没被打开过。”
“为什么蔡斯一开始要打开这个格栅呢？有谁会这样？”
“得了吧，埃德，你知道蔡斯是什么样的人。他像公猫一样到处勾搭，跟个刚被放出来的公牛一样四处发情。结婚前这样，结婚后还这样。和单身女孩、已婚妇女鬼混。我看发情的公狗在全是母狗的集会上也比他节制。”
“得了吧，他还没这么糟。没错，他确实很讨女人喜欢。但我不觉得镇上会有人因为这个杀人。”
“我只是说有人不喜欢他。那些忌妒他的丈夫。这肯定是他认识的人做的
“除非有人计划要把别人推下去摔死。”埃德说。
“那为什么完事后不关上呢？”
“因为如果蔡斯是自己掉下去的，这格栅就没法关上，必须开着，这样看起来才像是一起事故。”
“看这洞下面的支撑梁，整个被撞进去了，碎了。”
“嗯，我明白了，蔡斯一定是掉下去的时候脑袋撞在了梁上。”
