基娅之前和妈妈一起洗过很多次衣服，所以知道该怎么做。她把衣服放在院子里水龙头下的搓衣板上，抹上肥皂搓洗。爸爸的工装裤打湿后特别重，她的小手拧不干，也够不着晾衣绳，只能滴着水摊开晾在树林边的蒲葵丛上。
基娅和爸爸像在跳两步舞，分开住在同一个屋檐下，有时候好几天见不着对方，几乎从不交谈。她收拾自己，也给爸爸收拾，像一个认真的小妇人。她还不是一个够格的、能为爸爸做饭的厨师——不过，他通常也不在家吃饭。但她可以铺床、收拾、扫除、洗碗。不是因为有人让她这么做，而是因为只有这样才能让棚屋在妈妈回来的时候保持干净得体。
妈妈过去总说秋月是为了基娅的生日升起。所以，即使基娅记不住自己的生日，一天晚上，当她看到圆满金黄的月亮从潟湖中升起时，她对
粗玉米粉的种类，最后选了一磅装的粗的黄色玉米粉，因为它顶上挂着一个红色标签——本周特价。妈妈之前教过她。基娅在货架那儿焦躁地等着，直到其他顾客都离开了收银台，才走过去面对收银员。辛格尔特里夫人问：“你妈妈呢？”她的头发剪短了，密实的小卷在阳光下显现出鸢尾紫。
“做家务呢，夫人。”
“你有买东西的钱吧？”
“是的，夫人。”基娅不知道怎么算出正确的钱数，所以直接把一美元放到了台子上。
辛格尔特里夫人觉得这孩子大概不知道不同硬币的区别，所以她把找零放到基娅的手掌上，慢慢数给她：“二十五，五十，六十，七十，八十，八十五，还有三分。玉米粉一共十二分。”
基娅觉得胃里不太舒服。应该数点什么作为回应吗？她盯着手掌上的硬币谜题。
辛格尔特里夫人的神色看上去柔和了一些。“好了，拿着走吧。”
基娅冲出杂货店，尽可能快地走向湿地小径。妈妈告诉过她很多次：“不要在镇上跑，否则别人会以为你偷了东西。”但一到沙路上，她就一口气跑了整整半英里，接下来的路也走得飞快。
回到家，基娅像妈妈那样把玉米粉扔进沸水里，以为自己知道处理玉米粉的方法，但它们粘在一起，成了一个大球，底下焦了，中间还没熟，跟橡胶似的，她只能啃下几口。她只好又去园子里搜寻，最后在秋麒麟草中间找到一些芜菁叶，全煮了吃了，连汤汁都舔干净了。
几天之后，基娅掌握了处理玉米粉的诀窍，虽然无论她怎么翻炒，最后总有一些粘在一起。接下来的一周，她买了脊骨肉——也是特价商品，放入玉米粉和切碎的羽衣甘蓝一起煮，味道还不错。
