抗战胜利纪功碑浓黑，隐没在灰蒙蒙
雾海里，长江、嘉陵江汇合处山城，被浓云迷雾笼罩着。这个阴沉沉早晨，把人们带进
动荡年代里又
个年头。
在这变态繁荣市区里，尽管天色是如此晦暗，元旦街头，还是照例挤满行人。
“卖报，卖报！《中央日报》！《和平日报》……”赤脚报童，在雾气里边跑边喊：“看１９４８年中国往何处去？……看美国原子军事演习，第三次世界大战即将爆发……”
卖报声里，忽然喊出这
句：“看警备司令部命令！新年期间，禁止放爆竹，禁止放焰火，严防火警！”
在川流不息人海里，个匆忙走着青年，忽然听到“火警！”叫喊声，当他转过头来看时，报童已经不见，只是在人丛中传来渐远渐弱喊声：“快看本市新闻，公教人员困年关，全家服毒，留下万言绝命书……”
这个匆忙走着青年，便是余新江。今天，他没有穿工人服，茁壮身上，换套干干净净蓝布中山装。眉下，深嵌着对直视切眼睛；他不过二十几岁，可是神情分外庄重，比同样年纪小伙子，显得精干而沉着。听报童喊声，他眉头微微聚缩下，更加放快脚步。两条硕长胳臂，急促地前后摆动着，衣袖擦着衣襟，有节奏地索索发响。不知是走热，还是为方便，他把稍长点袖口，挽在胳臂上，露出长截黝黑手腕和长满茧巴大手。
穿过这乱哄哄街头，他再让过喷着黑烟尾巴公共汽车。这种破旧柴油车，轧轧地颠簸着，发出刺耳噪音，加上兜售美国剩余物资小贩和地摊上叫卖声，仓仓皇皇人力车案喊叫声和满街行人喧嚣声，使节日街头，变成上下翻滚锅粥。
余新江心里有事，急促地走着。可是，满街光怪陆离景色，不断地闯进他眼帘。街道两旁高楼大厦，商场、银行、餐馆、舞厅、职业介绍所和生意畸形地兴隆拍卖行，全都张灯结彩，高悬着“庆祝元旦”“恭贺新禧”之类大字装饰。不知是哪家别出心裁商行带头，今年又出现往年未曾有过新花样：条条用崭新万元大钞结连成长长彩带，居然代替红绿彩绸，从雾气弥漫座座高楼顶上垂悬下来。有些地方甚至用才出笼十万元大钞，来代替万元钞票，仿佛有意欢迎即将问世百万元钞票出台。也许商人算过帐，钞票比红绿彩绸更便宜些？可惜十万元钞票纸张和印刷，并不比万元更大、更好，反而因为它色彩模糊，倒
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