台下道：“混江湖，吃的是四方饭，无论东南西北，有饭吃的地方便得去吃，而江水流动、湖海兴波，许多时候身不由己。恩也好，仇也好，天天在变，时时在变，想留也留不住。可是，留不住，却必须对得住，闯江湖既要对得起自己，更要对得起别人，吃饭终究要讲公道，否则便不是吃饭而是抢饭。新兴社前身是孙兴社，由南爷所创，南爷最常提醒兄弟们的，就是公道二字。南爷离开了，风哥掌舵，孙兴社虽然易名新兴社，名字变了，但仍把公道放在最前头。如今风哥身处远方，小弟不才，暂掌龙头之位，最看重的依然是公道。”
台下又是一轮鼓掌。
说到南爷，哨牙炳急往前方搜望，看见世文和纯芳并肩而坐，胸口涌起一股凄酸，整颗心像忽然放松下来，却又似突然被提上去。他深吸一口气，再道：“感谢祖师们，感谢南爷，感谢风哥，感谢在座各位兄弟手足，没有你们，便没有新兴社，更没有我赵文炳，请受小弟拜谢。”
说毕，哨牙炳抱拳躬身，把左手拇指和食指捏成圈状，其余三指伸直，是为“三把半香”，再用手指在右肩、右上臂、右肘、右前臂而至右手腕各碰一下，是为“过五关”，五个部位分别代表洪门典故里的高溪庙、乌龙岗、长沙湾、二板桥和姑嫂坟。为求隆重，哨牙炳边做手势边朗声念诗：“二板桥头过万军，左铜右铁不差分，朱家搭桥洪家过，不过此桥是外人。”又念：“头发未干出世迟，家贫少读五经书，万望义兄来指示，犹记花亭结义时。”
洪门老派人凭这手势和诗句为江湖相认之礼，但现下已不时兴了，更没几个人知道，懂得的人各自向邻座低声解说，脸色得意自豪。然而无论懂或不懂，也不管是男是女，在座嘉宾只要是洪门徒生，无不站起身抱拳回礼。阿冰则仍坐着，感动归感动，却同时讶异于阿炳怎么今晚似是变了个人，说话正经八百，严肃端正，不像跟她度了二十多年患难的那个赵文炳。
嘉宾重新坐定，花王二拱手请哨牙炳坐到台侧的一把太师椅上，忽然，锣鼓响鸣，新兴社分堂“洪义国术馆”的门生从后台咚咚隆隆地舞狮出场，黄狮在右，红狮在左，生猛威风，赢得满堂喝彩不在话下。四个人，两头狮，在哨牙炳面前摇晃摆动，妨碍了他的视线，他在人与人、狮与狮的舞动身影之间往台下张望，隐隐约约窥见主桌的众女脸容。
阿冰已经喝得双目涨红，黄狮头震颤颤地晃一下，把她遮蔽了；阿贞的脸圆得像月饼，黄狮尾左晃右摆，把她挡住了。还有阿婵、阿玉、阿意、阿静、阿
