往后两年的日子过得有点怪异，阿冰经常感到头晕，胸口滞闷，极容易受惊。去看医生，医生说是神经衰弱。她问：“那就是神经病啰，跟我阿兄一样？”医生笑道：“不至于。可能只是……”他顿住了，不想提及她的丧子悲痛，改口道：“只是天气闷热，高血压，毕竟有了些年纪。”阿冰黯然道：“确实，老了，真的是老了。”
医生给她开了安眠药，嘱咐她多休息。她同时去看中医，早晚灌一碗黑浓似墨的苦涩药汤，喝得感觉连眼白亦变灰色。两间鸳鸯楼的生意交给好姐妹打理，阿冰可以放心，只是偶尔到店里张望，查一查账本，然后归家。家门内的时间仿佛凝固，照顾纯芳，礼佛诵经，守候阿炳回家晚饭，两人几乎从来不谈外边的世界，只在客厅陪伴纯芳，一起听她说学校的事情，中学四年级，一心一意期盼考得上大学，老牌的香港大学或两年前成立的中文大学，都好。考得上便是中状元了，女状元，其实比男状元更难能可贵。把外头讯息带给阿冰的是收音机和新闻纸，它们告诉她，外边世界的脚步用难以理解的忙乱速度往前冲刺，似乎有个确定的方向，唯有她不知道方向。这段日子有不少人从中国内地跑来香港，街头有了更多的工厂、更多的生意，八九层的楼房一幢一幢地建起，还有连小市民都在讨论一种叫作股票的东西，说可以很快赚个盆满钵满，一九六五年又出现了一种叫作“股灾”的事情，有人亏尽财产上吊z.sha。
她不懂什么是“股灾”，猜想既然称为“灾”，自可跟旱灾、水灾、风灾一样能够置人于死地，所以也不为怪。真正令她寝食不安的是股灾那年七月，收音机说一名贸易公司老板被谋杀分尸，放进八个塑料袋，再塞于樟木箱，事发现场就在距离她家不远的骆克道怡华大厦。听见新闻的时候，她胸口抽紧，当天夜里梦见有一把利刀在双乳上狠狠地切、割、劏，她觉得身体一寸寸地灰飞烟灭，在世界里不再占有任何空间，是哨牙炳的嚎哭把她召唤回来。但是在梦中动手分尸的竟然是她自己，她握刀把左腿斫断，然后是右腿，再然后是左臂，最后朝脖子抹上一刀，鲜血如注哗沙沙地喷溅。她惊醒过来，一颗心怦怦跳动连自己亦听得见声音，在床上坐直身子，看哨牙炳躺在旁边睡得唏哩呼噜，心情渐渐平复，瞄一下床头柜上的钟，半夜四点廿八分，她渴望永远不会天明。
时局继续以阿冰不理解的方式乱下去，一九六六年天星码头加价五分钱，一个名叫苏守忠的廿九岁的年轻人绝食抗议，支持者拥来，引发了
