力。心里有
遗憾，脾气便不好；脾气不好，便易挑剔。昔日
他经常胡说八道把兄弟逗笑，现下却常挂着
张臭脸，动不动便骂人，有回甚至执起算盘朝个办事不力手下头上敲去，手下头破血流，木框砰然裂开，珠子掉满地。哨牙炳唯独不敢违拗汕头九妹，他没去细想这到底是敬，抑或畏。
谢天谢地，婚后半年，阿冰终于怀上孩子。她欢天喜地把消息告诉哨牙炳，他愣下，双目泛红阵，流下眼泪。“大人大姐，哭什
？应该笑啊！别忘你是堂口二把手，让兄弟们见到你流马尿，丢架[1]！”阿冰诧异道。
哨牙炳哭得更凄凉。他也不明白自己为什哭，只觉有股热流在胸腔里乱窜，撞得酸痛。或许总算是完成责任吧。也或许刚好相反，是责任此后更为重大吧。做堂口大哥是责任，做丈夫是责任，现下要做父亲，更是辈子责任，层层叠叠责任在两年内突如其来地压到肩上，时之间他连呼吸亦觉困难，眼睛像两个破洞碗，困在肚里闷气化成热泪汩汩而出。阿冰见哨牙炳越劝越哭，趋前把他抱到怀里慰解，像当年他在澳门码头抱住她，道：“没事，没事，只要
们在起便可以。”
怀胎以后，阿冰把日常心意全部放在养胎上面，想谈都是日后孩子事情。她竟然像在汕头当姑娘时样在梦里听见狗吠，醒来担心得哭，唯恐被她宰过狗前来报仇，于是叫哨牙炳到佛具店请尊神犬塑像回家供奉，日夜焚香礼拜。那是二郎神哮天犬，二郎神杨戬是哪吒师兄，她记得文武庙灵签里有句“哪相出身后为神”，所以相信哪吒师兄也愿意守护肚里孩子。肚皮天天隆起，她不让他亲近，怕动胎气，直说：“忍下，忍下，快，快。”仿佛丈夫需要只是开导，肚里胎儿才值得尊敬。
哨牙炳不抱怨，女人嘛，她把孩子放在前面其实是他福气，孩子以后毕竟要由她看顾，男人揾食，哪来这多时间顾妻看小？所以他羡慕也庆幸陆南才是个王老五，孙兴社几百口人跟在南爷身边吃饭，他没有后顾之忧，其实是其他兄弟福气。——不，哨牙炳心知肚明，有，南爷也有他顾和忧。自从陆南才心焦如焚地派他打听张迪臣在战俘营里动静，他回想先前看见和听到点点滴滴，便恍然大悟。南爷不只是他直自以为解南爷，像烟气缭绕里关公，本来睁眉怒目，当定神看清楚，眉目却似观音。
哨牙炳把阿冰怀孕喜讯告诉大家，陆南才在中环
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