“都办
。可是，”这绅士回答，“
但愿能够说
声，它们都不办
。”
“那末，踏车[11]和济贫法[12]现在还都在发挥充分威力啰？”斯克掳奇说。
“两者都忙个不停，先生。”
“哦！起先听你话，还生怕发生什
事情，使它们不能够进行这种有益工作，”斯克掳奇说。“现在听你这样讲，就放心。”
“们因为认识到，它们对于大众几乎无法提供什基督教式、精神上和肉体上愉快，”那绅士答道，“们这几个人才正在努力想筹集笔钱来给穷人们买点肉、酒以及御寒东西。们选择这个时节，是因为这时节穷人们最感到困苦拮据，而有钱人最兴高采烈。给您写上多少？”
个这号人，”斯克掳奇偷听到他答话，嘀咕道，“这个办事员，个礼拜赚十五个先令，有老婆和家子人，却还在说什圣诞快乐。真要躲进疯人院[9]去啦。”
这个疯子放斯克掳奇外甥出去时，同时放另外两个人进来。他们都是肥头胖耳绅士，看起来很够味儿；这时都脱下帽子，站在斯克掳奇办公室里。他们手里拿着簿册和些纸张，向他鞠躬致意。
“是斯克掳奇与马利商行吧，相信，”绅士中个说，参看着他手中那张表。“请问阁下是斯克掳奇先生，还是马利先生？”
“马利先生已经死七年啦，”斯克掳奇回答。“他是七年前去世，就在今天这样圣诞夜。”
“们深信，这位健在合伙老板慷慨之心定不下于他，”这位绅士说，面拿出证明文件来。
“什也不要写！”斯克掳奇回答。
“您是想要匿名？”
“想要不受打搅，”斯克掳奇说。“既然你问想要什，先生们，这就是答复。自己在圣诞节不寻欢作乐，也没那多钱来让懒汉们寻欢作乐。
这倒确实如此；因为他们直就是两个性格相同人。听见“慷慨”这个不祥字眼，斯克掳奇就眉头皱，摇摇头，把证明书还给他。
“逢到年之中这个节日，斯克掳奇先生，”这绅士说，拿起枝笔来，“们就格外需要替那些穷苦人，稍微提供点补助物品，因为他们目前受苦受得很厉害。成千上万人缺乏日用必需品；几十万人缺乏生活福利上所需要东西，先生。”
“难道没有监狱？”斯克掳奇问。
“监狱多得很，”那绅士说，又把笔放下来。
“还有恤贫局办贫民习艺所[10]呢？”斯克掳奇问。“现在还办不办？”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
