看重腌肥肉和自己之外还贪图小利，喜欢多挣两个子儿花用。虽说他是在平原上长大的怕水旱鸭子，但也学会了捕鱼，这鱼他也不吃，一条不留，全拿来换钱。把格罗霍塔洛带出道的是已故的库兹马·库克林，一个方圆百里之内以足智多谋而出名的家伙。此人形体羸弱，常常闹肚子疼，一喝醉酒就咯血，因此，他挑选的下手个个都是身强力壮的小伙子。从他翅翼下出道的水上能手何止一个！当然，库克林不是徒弟们的亲爹，因此有些招式也不忙着教他们，相反，他倒是千方百计留一手，想办法在分润的时候多沾点光。师傅唯一不吝惜的是骂娘粗话，而这天赋的骂娘粗话大半儿都赐给了格罗霍塔洛一个人，这死鬼（愿他在天之灵安息吧！）简直是在发泄胸中的恶气。但是格罗霍塔洛忍受了一切，也就把捕鱼的绝招学到了手。格罗霍塔洛一满师，就不再买库克林的账了。
死鬼库克林生前曾经摇头叹气地对“伙计”们说过：“记住我这话：那畜生不会有好下场！六月债，还得快！干咱们这一行应该讲义气、卖交情……”
也许因为格罗霍塔洛事事忍耐，吃过劳役的苦，又具备百折不挠的精神，所以上帝对他分外仁慈，使他很快就在有名的卡芭罗日卡暗礁附近，即那块深藏在草丛中、有浴池般大小的岩石对面找着了个好去处。在一个细雨霏霏的秋夜，渔场的一艘大巡逻艇发现了偷渔者的破烂小划子，昂首直冲过来。格罗霍塔洛似乎听到他师傅在昏暗里叫喊，但他躲在一旁没有去搭救。大巡逻艇没费吹灰之力就把小划子撞坏，旋即扬长而去，消失在夜色里了。后来听捕鱼人说起，库克林准是被巡逻艇勾住雨衣，给拖进了河底。就这样，直到如今也没有找到他的尸体。当时，库克林的那个新伙计好歹把撞破了的小划子划到岸边，从此洗手不干了。
那个被人们温存地叫做卡芭罗日卡的暗礁，不知有多少人对它垂涎，就是缺少那份胆量去那里偷渔。它离岸并不远，从河岸驾艇出发，一边开慢车一边数数目，数到三百的时候就到了。不管当初库克林多么鬼鬼祟祟，只动嘴唇，不出声音，但是格罗霍塔洛还是摸到了数数目的窍门儿，一下子就猜出了这个大有油水的地方。后来他弄到了一条“旋风”牌铝质快艇。打从哪儿弄到手的，生了什么法子搞到这条有最新设备的快艇的，这事他从来没有向人透露过。在北方，要想购置一条好的汽艇和一部好的马达，即使在今天也很困难，那时只能靠走歪门邪道才能办到。格罗霍塔洛挺胸凸肚地驾起那条快艇得意奔
