不像是娇生惯养
人，是劳动青年，身子骨结实，生性好动，嘻嘻哈哈。只要有北极狐，就逃不出他们手掌心，冻土带也罢，冬天也罢，他们都顶得住。
“如果
们留下不走呢？”小组长听到有人执意提问道。年轻人还是会埋怨，好像小组长是他们保姆，而保姆之所以是保姆，就得忍受孩子们错怪、埋怨，还得抵挡来自孩子们和来自家人
方两面夹攻。
“如果留下来不走？”小组长反问
句就默不作声。年轻人没有搭理。这用不着着急。小组长吸完支烟，他不像伙伴们那样把烟蒂扔在地上用脚踩碎，而是用口水把烟蒂吐灭，然后把它像扔进扑满似扔到只生锈铁罐头里去。这是个浪迹天涯人根深蒂固习惯，为过冬作准备，他不仅珍惜每块面包，就是点烟末也不胡乱抛弃。小组长从炉子旁站起身来，在天花板下弯着身子。他麻脸好像被炉火烤出许多皱纹。他下子变得老。他用种入神目光顺着小窗望去，窗外片银白，随着地平线倾斜下去雪原望无际，小木屋像叶孤舟飘浮其间，四周不见尽头，没有停靠之处！要是跨出这条独木孤舟，周围就是虚空。你就会堕入冥冥，永远不停地飞啊，飞啊……“小伙子们，谁能料得准这种野兽，这种上帝造物脾性……说不定，还会来？”小组长没精打采地说着，好像说不是主要事情，主要事情还在心里藏着似；他不再叫骂，甚至连“鬼”这个字眼儿也不用——此时小组长正别有番思想在心里闪过——在九三九年，曾经有大批北极狐突然穿越村镇和居民点到处流窜！在伊加尔卡，人们在秽水坑里都能抓得到这些笨蛋，连木柴场里堆垛木柴女工也都在木柴堆里追它们，拿木头咕咚咕咚地扔它们……这真是大自然之谜。小组长又到炉边弯着腰呼哧呼哧地吸起烟来。小木屋里烟浓得像鲈鱼冻般，可以用刀切……“瞧吧，北极狐真要不来……们说不定会自相残杀……”
“怎
自相残杀？”
“这很简单，用枪。”小组长搔搔脑袋。“讲不清楚，这种事真让人焦心……应该作出决定：要走，那就不能再耽搁；要留下，就又当别论。今天晚上就作为考虑时间。们大家分散下，去开动开动脑筋。年轻人，去好好地想想，想点办法出来，如果脑子里有办法话……”
两个年轻人整个晚上在冻土带上踱来踱去，直踱到夜深。天气很好，没有风，阵阵阴冷彻骨寒气钻到鼻孔里、喉咙里，使心脏和头
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