她告别了海星中学，看到帕吉鲁坐在校门边的路树下，拿着尤加利的树叶发呆，脱下一只鞋跟黄狗耗着。天空突然传来价响，一架道格拉斯C47客机刷着阴影从上头低空掠过，降落在前头的花莲机场。黄狗追到机场围墙边狂吠，帕吉鲁则爬上尤加利树远眺。古阿霞想，事情没太糟，至少过去了，一架飞机就让人忘忧。她走向脚踏车，佯装找不到帕吉鲁，把狗叫回来斥责，拿起遗留在地上的日本夹脚鞋作势打去。帕吉鲁在树上嗤嗤闷笑，跳了下来，夺了鞋子后背着古阿霞穿上，嘴角还勾着。
“原来你是臭鞋神，摸几下便冒出来。”
“走，跟我去，再去拿钱。”帕吉鲁推开脚踏车架，伐木箱子与捆绑的书籍都晃动着。
他没有说明去哪拿钱，顾着车子往北走，得不到答案的古阿霞推着车尾的置物架。苏花公路花莲段的车流量大，大货车驾驶一边吐槟榔汁，一边按喇叭警告路人，赶在日落前抵达八十几公里外的苏澳镇，让涌尘在路人身上铺上一层灰膜。他们几乎是展开伟大的旅程般前进，疲惫写在脸上。掌控行程的帕吉鲁总在一些路口寻路，犹豫不决，这让古阿霞有点担心。他们最后到达一间矗立在田野与杂林间的寺庙。
古阿霞知道，佛教很难帮上忙。她的宗教典范是太鲁阁的姬望·伊哇儿（CiwangIwal）。姬望受环岛行医的马偕牧师感召，一九三一年成为天父使徒，将福音带到偏远部落以抵抗无知、寒冷与日本殖民压榨的时候，菩萨仍然是坐在平地有钱人厅桌上的雕刻品。古阿霞对佛教印象，虽不至于刻板得如电影里的剑客杀人后，山寺出家，古佛青灯，但她有限的观念里，佛教徒靠拨念珠度化自己，很少走出苔静的寺庙，今日不可能对他们伸出援手。
在会客的“知客室”，古阿霞把藤椅坐得嘎吱响，,bao露了焦虑。帕吉鲁站在一幅《地藏经》字帖前，有看没懂地发呆。这时进门来解决问题的是第二位比丘尼了，层级比较高。
“尼姑小姐，你好。”古阿霞礼貌性问候，不懂直呼僧侣为“尼姑”是不礼貌。
比丘尼笑起来，说：“我不姓尼姑，姓释，但是呀！千万别叫我释小姐，叫我慈明师父，简称明师父好了。”
笑声稀释了古阿霞僵冷的面容，松了一口气。她又旧话重提，说明此番来的目的，从吴天雄来过这里谈起，边说边觉得荒谬：吴天雄这几年来的体形与脾气像阿米巴变形虫难捉摸，无论她怎么描摹，都让慈明师父摸不着头绪。她忽然瞥到帕吉鲁给的暗示，提高音量说：
“他来的时候
