文钱或石赔百文钱,朝廷全部损失也不过五万缗。他恐怕饥荒真正到来,那时朝廷即便花上十倍或二十倍钱,还不能救那些饥民呢。这番请求蒙皇太后批准,但是们可以看到,官僚总会有办法把圣旨变成张废纸。苏东坡还有现款在国库,问题不是何处去提款,而是何处去买米。商人都在囤积居奇,待高价而沽。在苏州,米价已经每个涨到九十五文。苏东坡说要买米,但是买不到多少。他也不过这儿买到三千斗,那儿买到三千个,如此而已。邻近地区*员,因为价高,不愿买米。苏东坡认为官方应当到市场去,付出商人提出价格,准备赔钱卖出。
时间已嫌不足,再过几十天,新收稻子也快卖光。情况还是很坏,甚至邻近各地也是样。苏东坡在失望之下,在九月后半月,又修道表章,请求朝廷命*员在河南安徽买米,储存在扬州,以备在饥荒来临时发与湖泊地区灾民。他计划是,米要存在途中地方,万不需要,仍可再运往京都。杭州则可以用同等值钱货代替每年供米。他所请,又蒙批准,皇太后为此办法拨百万贯钱。东坡在第三道表章附奏中说:“今年灾伤,实倍去年。但官吏上下,皆不乐检放。只如近日秀州嘉兴县,因不受诉灾伤词状,致踏死四十余人。大率所在官吏,皆同此意。但此处,以踏死人多,独彰露耳。”太后若信赖官吏报告,永远不知实情。他提醒太后,前朝曾有五十万人饿死,因为有钱无米。“若来年人户原不缺食,不须如此率画,则臣不合过当张皇之罪,所不敢辞词。纵被诛谴,终贤于有灾无备,坐视人死而不能救也。”
百万拨款结果是这样:钱是在,但是没有买米。他五十万石米也被人剥夺。苏东坡和朝廷算账,官方坚称三十七万石米已经拨下来。苏东坡坚称,在三十六万石之中,元佑四年二十万石,不应当算在元佑五年份内,而且他上表呈请时十六万石已经在官仓之内。接到圣旨说拨款若干是件事,能通过官僚手脚又是件事。他在对抗官僚长期作战中,曾写信给好朋友孔平仲说:“呜呼!谁能稍助者乎?”
苏东坡计划是在那年冬天出卖官米。果不出他所料,米价飞涨。冬季到,他开始出卖官仓存米。但是在元佑六年(○九)二月,他被调离杭州,又被召至京都充任翰林学士。他离杭州时,所做事尚未完成,他写信给继任林太守,请他与所有有关*员联系,以做决定。他告诉林太守,在前个月,他曾经请求保留朝廷
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