第三个朋友是道士乔今,他现在大约有百三十岁,据传说,后来他又从坟里复活。到九江,苏东坡离开他本要走路途,又走陆路百多里,为把这位老道士交给他在兴国个朋友照顾。乔个喜爱鸟兽,永远带着他养鸟兽同旅行。据子由说,最后此老人是被骡子踢伤而死。又过几年之后,个和尚告诉子由,说最近在某处遇见另个和尚,那个和尚说他自己是乔今,并且说在黄州结识苏东坡。子由打听那个和尚样子,说此话和尚所描写和那个老道士完全样。在听这个故事那些人之间,有个是兴国太守儿子,他回家把此事告诉他父亲。为要证实乔今死而复生,那位太守下令重开乔
臣以为他在谢表里还是口出怨言。”
皇帝感到意外,问道:“怎见得?”
“在这谢表上,他说他和他弟弟考过殿试,却用‘惊魂甫定,梦游缧绁之中’。他不是说他们以坦白批评朝政策论考中,但是现在却以批评朝政而受惩处吗?他是不甘心认错,还是委过与人呢?”
皇帝泰然道:“很解他,他心里是好意。”
小人因此才闭口无言。
苏东坡准备搬家,也费几十天工夫。他决定先到高安看弟弟子由,留下孝顺长子迈带领家眷,在他从子由处回来时,大家在九江碰头。
现在官方纷纷为他设宴饯行,很多朋友请他题字留念,这个,他当然提笔沾墨挥而就。很快就应酬完毕。就在这时,歌妓李琪也收到他赠首诗,使她得以名垂后世。在邻人和朋友为他送行宴席上,他写下列首词:
归去来兮,吾归何处……人生底事,来往如梭,待闲看秋风,洛水清波,好在堂前细柳,应念莫剪柔柯。仍传语江南父老,时与晒鱼蓑。
大群人送他启程。那群人里有士绅,有穷人,有各色人等。们知道名字那些邻居朋友,直把他送到船上,计有十九人。路两旁也有他朋友、陌生人、农人,也有感激他穷父母,怀里抱着孩子,那孩子命就是这位行将离去文人搭救,十九个送他人直送到慈湖,在苏东坡最后离去之前,大家又齐消磨几天。
但是另外有三个朋友,直陪他到九江。个是老朋友陈慥。另外个是和尚参寥,他和苏东坡是在徐州认识,后来在黄州突然出现,和他住大概年。在中国古代,没有人像出家人游踪之广,不但因他们完全空闲行动自由,也因为他们走到何处都有他们旅馆住,那就是有他们寺院。参寥决定到九江庐山去住。
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