茫茫江面之上,只觉得人如天上坐,船在雾中行,任其漂流,随意所之。二人开始歌唱,手拍船舷为节拍。唱出:
桂棹兮兰桨,击空明兮溯流光。
渺渺兮予怀,望美人兮天方。
东坡朋友善吹萧,开始吹起来,东坡哼着歌唱,萧声奇悲,如怨如慕,如泣如诉,余音袅袅,细若游丝,最后消失于空气之中。另个船上寡妇竟闻之而泣,水中鱼也为之感动。
苏东坡也为萧声所动,问朋友何以萧声如此之悲。朋友告诉他:“你还记得在赤壁发生往事吧?”千年以前,场水战在此爆发,决定三国蜀魏吴命运。难道苏东坡不能想象曹操战船,真是帆墙如林,自江陵顺流而下吗?曹操也是个诗人。难道东坡不记得曹操夜间作“月明星稀,乌鹊南飞”诗句吗?朋友又向东坡说:“这些英雄,而今安在?今天晚上,你无拘束,驾叶之扁舟,杯在手,享此时之乐。们不啻宇宙中蚊蝇,沧海中砂砾。人生在瞬息之间,即化为虚幻,还不如江流之无尽,时光之无穷。真愿挟飞仙而邀游于太虚之中,飞到月宫而长生不返。知道这些只是梦想,从无实现之望,所以不觉萧声吹来,便如此之悲。”
苏东坡安慰朋友说:“你看水和月!水不断流去,可是水还依然在此;月亮或圆或缺,但是月亮依然如故。你若看宇宙之中发生变化,没有经久不变,何曾有刹那间停留?可是你若从宇宙中不变化方面看,万物和们人都是长久不朽。你又何必羡慕这江水呢?再者,宇宙之中,物各有主,把不属于们据为己有,又有何用?只有江上之清风、山间之明月,是供人人享受。凭们生命和血肉之躯,耳听到而成声,目看到而成色——这些无限宝贝,取之不尽,用之不竭,造物无私,切供人享受,分文不费,分文不取。”
听这番话,朋友也欣然欢笑。二人洗净杯盘,继续吃喝。后来,不待收拾桌子,便躺下睡去,不知东方已经露出曙光。
三个月以后,苏东坡又写篇《后赤壁赋》。还是月明之夜,苏东坡和两个朋友自雪堂漫步走向临皋亭。路上经过黄泥板。地有白霜,树无青叶。人影在地,明月在天。几个朋友十分快乐,开始吟唱,人节。不久,个人说:“月白风清,如何度此良夜,方为不虚?们好友相聚,竟没有酒菜,岂非美中不足?”其中人说:“今天傍晚,捕到几条鱼,巨口细鳞,好像松江鲈鱼,可是哪儿去弄酒呢?”苏东坡决定回去央求妻子给
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