战争开始之时，木兰正和全家在牯岭避暑。牯岭是长江沿岸
名胜。
阿眉现在已经是十七岁少女，在南京
所教会中学念书。阿通已经大学毕业，正在上海附近z.府电信局无线电台做事。这个电台能以强大电力越过太平洋把信息发到旧金山。他请
六个礼拜假，随家到牯岭。
杭州现在是中国公路网中心，这些公路能把中国各地都联系起来，是z.府近年来十万火急下加速赶建。在杭州背后钱塘江上，座公路铁路两用大铁桥刚竣工通车，在乡下人看来，是现代工程上奇迹。另有条新完工铁路，把南京，杭州直接和牯岭附近江西省城南昌联系起来。这条新铁路通过多山地区，工程虽然艰巨，但也在年半竣工。国家这样突飞猛进建设发展，事实上，也是引起战争原因之，因为日本看出来，若想进攻中国，再晚就永远没有机会。在中国方面，人人有民族自信心，也有对抗日本侵略保卫国家主权决心。
蒋介石和夫人宋美龄女士这时正在牯岭，牯岭已然成为z.府*员消夏胜地。木兰房子正在蒋氏伉俪官邸上面。虽然蒋氏官邸是在木兰院子正前面，可是有五十码荒野山坡相隔，木兰可以望见官邸中仆人躁作。官邸入口在条山路开端，但这条路为自上而下条溪谷所阻，与此溪谷并行有百码之遥，然后相交叉，条较为宽阔公路由此开始。在交叉路口，站有岗哨。在此交叉路口或在溪谷对面，可以望见官邸之中紧张活动。各省高级军官，南京重要大员，不断出出进进，有步行，有坐轿。中国将来命运如何，或沦为日本保护国，陷于万劫不覆之地，或抗战建国，使中国成为个自由团结独立国家，就要在这栋房子里决定。
在七月十七号，终于达成最重要决定，蒋介石向全国广播抗战到底国策。他警告全国，必须准备重大牺牲，中途绝无妥协可能，否则其恶果更为不堪。
荪亚说：“他这个人，别人做不事他都做成。北伐战争这项空前艰巨任务，他必须要担当起来，他已经完成。现在他又遇到更艰难任务，要领导中国对抗日本。他已经习惯于在风,bao里干自己事，也许他以此为荣。他定能够把这场战争进行到底。过去这十年，
直注意他。他瘦削硬挺而骨骼嶙峋，可是你看他嘴！他脸上显出坚强不屈与足智多谋，两者配合得那
神奇，是从来没见过。”
阿通说：“愿给他做个渡船夫。”
木
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