曼娘
母亲看
看这两个女孩子，觉得自己女儿是有好多事要依靠木兰帮助。她自己也很为难，因为自己是新娘这
边儿，不能跟曾家商量，所以现在她像跟木兰说话，不太像跟自己女儿说话。她说：“曾家意思是几天之后成亲，这样好破解平亚病魔缠身。同时曼娘伺候平亚也方便些。曾家对
们很厚，自然不能拒绝。不过已经告诉她们，这定要问问曼娘。曾太太说曼娘若是答应，她是感激不尽。桂姐说曼娘定会愿意，并且成亲越早，对平亚好处越大。曼娘，这件事关系着你辈子，做娘，也不能勉强你。你父亲已经去世，是个妇道人家，咱们如今在这
个生地方儿。怎担得起这个沉重儿啊？”想到死去丈夫，孙太太哭，不过转脸去用手绢儿擦干眼泪。
曼娘直静悄悄听母亲说，不过她心里早就知道是怎回事。现在她不跟母亲齐哭，只是毫不犹豫，简简单单说
曼娘还不知道罢。她们出来之后，雪花告诉木兰婚礼就快举行，这消息在仆人口中传得快得出奇。曼娘听着泰然自若，好像她已经早已有充分准备，甚至于还私心乐意样。
雪花向曼娘说：“给您道喜，孙小姐。这样平亚又多个人伺候他，责任也就轻点儿。听说就在这两天。”凤凰说：“太太说孙小姐今天见少爷，就要等到成亲那天再见。”
木兰没有进去向曾太太请安，因为她知道她们正在商量大人事情，所以又和曼娘回到曼娘院子，凤凰跟爱莲自己走。
曼娘说：“告诉。你认为他病怎样？硝石是不是做火药用硝石？”
木兰说：“当然是。”木兰在和太医说话时曾直留意问平亚病。她又说：“血里有实火才用硝石，也只有在病沉紧急时才用；可以退干火消硬块。硝石力量很大，金属遇见变软，石头遇见溶解。身上有实火，必须用硝石清血。但是定少用，不然伤身子。”
曼娘想到人吃火药，不由得害怕起来，问木兰说：“那怎可以？真不明白。”
木兰说：“道理是这样。人身上有毒时候儿，就要以毒攻毒。若是身上没有毒，用进去毒药就会伤身子。”
她俩正说着话，曼娘母亲回来，愁容满面，非常不安样子。
她说：“曼娘，孩子。”话到这儿停住。木兰心想自己在那儿碍事。就说：“去看看干娘。您母女俩也好说说话儿。”但是曼娘不放她走，对她母亲说：“木兰就像亲妹妹样。
在她面前您有什说什吧。”
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