量此事。老祖母低声向曼娘
母亲说，
定为
赶紧完婚，在病中冲喜，不然不会这样分明要母女同去。可是曼娘母亲不能把这话告诉女儿，因为她不能说这种话。虽然坐船旅途还舒服，曼娘不在乎这个，她告诉母亲要坐车坐轿，这样个礼拜，就可以到北京。老祖母听到这个消息，也非常震惊，因为平亚是长孙，在家里地位很重要。她说她想去，不过是几天之后带着李姨妈坐船去。先派个男仆和个女仆陪着曼娘母女去。另外单派个丫鬟叫小喜儿伺候曼娘，小喜儿原本叫四喜。
北京曾家接到母女起程复电，以为她们最快也要走十天。平亚那时已经病情危殆。已经显出憔悴而衰弱，还是发高烧，脉搏微弱，偶尔呕吐，四肢发冷，他说肚子里寒痛，闷胀而虚软。由种种病象上看，阳经“内陷”，已然侵入陰经。仿佛身体正在干涸，咽喉干，眼睛无神。这时医生不再用肉桂、甘草等热药表内热，而是用平和性药来温暖陰经，因为已然看出是种陰寒，是分泌器官功能不调。于是服用干姜、葱白、猪胆等熬成汤药。但是病人情况越来越坏，于是开始服用猛药，里面有大黄、硭硝等。
大家等曼娘到来等得十分焦急，她来后第次与身染重病平亚相见必须慎重安排。大家都对她寄予很重希望，因为她可以说是病人医生，愿她能起死回生，也是病人救星。平亚几次问他母亲曼娘是不是要来，什
时候儿才到京。有时他发高烧，神智不清，他嘴里喃喃叫曼娘。有次，桂姐单独照顾他，听见他清清楚楚说：“妹妹，你为什跑走呢？”还有：“
们还有辈子日子过呢。”她觉得这种话传到别人耳朵里头不好听，偷偷儿告诉曾太太，太太越相信曼娘来，儿子病就会大有起色。
可是还有个问题使曾太太、桂姐和曾先生大为不安。那就是他们决定催曼娘来京时，平亚病已经越来越重，原来打算冲喜想法和现在情势已经不同。现在又该想到曼娘。病若不太重，自然还不难。现在平亚病已经吉凶难卜，再叫曼娘嫁过来冲喜，对曼娘实在是太说不过去。曾太太说：“儿子已经病得这重，怎开口向曼娘说呢？”她心盼望曼娘到，两人见面，儿子病就会好转。可是不成婚冲喜，单凭见面儿，未免所望过奢，而冲喜已经是最后个办法，因为医生已经是人事已尽，束手无策。曾太太自然可以把冲喜想法委婉暗示下儿，万曼娘母亲能自行提到，就不致那难为情。她心想，按理曼娘
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