“不是玩笑。
说
是正经话。由山东把你请来就是让你看平哥。不然干什
打电报？两人未成婚，平常自然是不见面儿，可是现在没有别办法呀。”
“若不见他呢？”
桂姐知道曼娘说这话是要免得羞惭。桂姐说：“你父亲去世之后，有个有人愿意穿孝，还把他名字在你家在祖宗牌位上刻成孝婿。现在那个人病
，你连去看
下儿都不肯？”曼娘说：“并不是忘恩负义，只是人家会笑呀。订婚是由父母依照规矩办。若是现在把贞洁淑静摆在边儿，他躺在床上，去看他，人会说闲话。不羞死吗？”“这倒用不着担心。这也不是幽期密约。当然没有别男人在场。只有他母亲，你母亲，另外还有。没有人会笑你。起来给你梳辫子。”
曼娘说不敢劳驾，可是桂姐坚持要替她梳。于是拉着她到梳妆台，让她坐在前面。桂姐打开上面那个黑漆小橱子，打开盖子，里头有个镜子，把镜子立好。她立在曼娘身后。觉得这样两人才容易谈论她心里那件事，同时还可以从镜子里看到曼娘脸上表情。她打开曼娘头发，头发就披散在肩膀儿上，正好清清楚楚衬托出曼娘那小白脸蛋儿和秀气朱唇。曼娘眼睛微微发红。
桂姐说：“你不用瞒着。你哭过。”
没醒？”
曼娘说：“你捏。”桂姐依话捏她。曼娘觉得微微疼，自言自语说：“这次大概真醒过来。”
“你刚才梦见什？你刚才跟人说话，跟人辩论，说你没有做梦，说那个人是做梦。”
“梦见做个怪梦……后来由第二个梦中醒来，回到第个梦里，那时火还没灭，地上还有雪……噢，都糊涂！”
这时，她眼睛看到书房角儿上观音菩萨像，那就是在梦里跟她说话那个白衣女人脸。她想起来刚才曾经过去仔细看过观音像脸，而现在自己住这所大宅子正像梦里宫殿。
曼娘有点儿烦恼，转过去抢那梳子。她说：“奶奶，你若想跟开玩笑，就不让你给梳头
桂姐个人来，没带孩子，好跟曼娘密谈。因为这个话题太微妙，她得摸索着找个恰当地方儿开始。
她说：“你头发还没有再梳次。今天晚上去看他时，你得打扮打扮。”
曼娘装做不知道，问说：“去看谁？”
桂姐鬼笑下说：“看他！你到北京来若不是看你平哥，还看谁？”
到现在为止，还没有别人向曼娘直接说是来看她未婚夫。曼娘双眉紧皱，很难为情。她说：“怎能看他呢？你跟开什玩笑？”
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