现在桂姐在向木兰仔细打量
下儿，打开个纸包儿。曾夫人问：“你找到什
合适
东西没有？”因为曾家没有木兰那大孩子，她刚才叫桂姐到铺子里去看看能找到什衣裳不。
桂姐说：“
到过几家铺子，”说着打开
钱包儿。“衣裳料子都不好，也不容易找到合身。这件就算是最好。”那是件乡下姑娘布衣裳，蛋青色，尺码大出两号儿，木兰穿起来怪好笑。
曾夫人说：“为什不试试荪亚旧衣裳呢？荪亚跟木兰大概样高，这大年岁男孩子女孩子大小差不多呢！”于是桂姐去找来件荪亚旧衣裳，是上好纺绸做，洗过多次，现在已经变得沉重柔软，由湖
第，表示她懂规矩；第二，照顾孩子；第三，表示自己并不贪吃。这时，太太总是说：“你自个儿得吃呀，吃完饭你还有事情做呢。”于是桂姐就吃点儿东西，又照顾孩子喝汤，看他们要吃好才放心。等差不多全家都吃完之后，她才开始，吃盘子里剩下东西。也许她早年当丫鬟要守这种规矩，老早已经习惯；不过女人都知道吃饭时自己克制，则是保持高尚态度，也或许是要保持身段儿苗条；并且孩子们吃饭时，做母亲很少需要急着吃。中国有句谚语说：
“吃在儿腹，饱在娘心。”
桂姐从由船头通到大舱中间那仅仅两尺宽走廊走过时，木兰直瞅着她。船结构是这样：船上只有间，或两间是隔断，进深大概是十尺，横宽有四、五尺，这样，与中舱隔开，门开向边狭窄走廊。桂姐边走来边高声喊道：“姚小姐已经来吧？”
曾太太说：“来看她吧，来半个钟头。”
木兰注意到桂姐穿过走廊时，要稍微低点儿头。她走进大舱来，脸上充满关心与好奇神情。
“这就是姚小姐呀？这孩子长得真漂亮。无怪乎老爷急疯似找你，简直三天三夜没睡觉。”
她走近来，把两只白胖手放在木兰肩膀儿上说：“你来，现在住在们家。要用什东西，千万告诉。”太太说：“孩子还不知道你是谁呢。木兰，她是钱姨妈。”
“小姐，叫桂姐吧。”
曾太太说：“那样也可以。不过你也不要叫她姚小姐，就叫她木兰好。”
桂姐说：“木兰，你还有个小妹妹，她叫爱莲。”于是转过身去找爱莲，爱莲这时正从门外往里偷看呢。爱莲特别羞惭，不肯进来，她妈简直把她生拉硬扯，拉到木兰身边儿。她跟爱莲说：“这是木兰姐姐。”六岁大小姑娘微微笑，把脸藏在母亲怀里。
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