北城里府署街。祖上有钱，父亲好闲，喜欢收罗天下怪石头。这华琳在天津卫画人中间，称得上
位大奇人。他好画山水，名头远在赵芷仙上边，每天闭门作画，从不待客，更不收弟子。他说：“画从心，而不从师。”别人求画，立时回绝，说：“神不来，画不成。”问他：“神何时来？”答：“不知，来无先兆，多在梦中。”又问：“梦里如何画得？”答：“梦即好画。”再问：“嘛叫好画？”答：“画山不见山，画水不见水。”接着问：“如何才能见？”答：“心照不宣。”再接着问：“古人中谁
画称得上好？”答：“唯李成也。李成后，天下无人。”可是，打古到今，谁也没见过李成真迹。古书上早有“无李论”说。他只承认李成好，等于古今天下不承认人。这是他奇谈，还有件事，便是无论谁也没见过他画。据说，他每画完，挂起来，最多看三天就扯掉烧
。有天邻居个婆子打鸡，鸡上墙飞到他院中。这婆子去抱鸡，见他家门没锁，推门进去，抓着鸡，又见他窗子没关，屋内无人，桌上有画，顺手牵羊隔窗偷走他画，拿到画铺去卖。他知道后，马上使四倍钱打画铺把画买回，撕烧掉。好事者去打听那婆子、那画铺，那画画得怎样，经手人糊里糊涂全都说不清道不明，只好作罢。但谁也弄不明白，既然没画，哪来这
大名气？这算不算奇人奇事？绝不绝？众人都说绝，唯有牛凤章摇头，说他是骗子。其余人都不画画。隔行如隔山，隔行不认真，隔行气也和。乔六桥笑道：“嘛都没见着，靠骗能骗出这大名气，也算绝。”牛凤章这才点头。于是又多绝，加起来已经三绝。
今儿是大年十四，乔六桥、牛凤章、陆达夫等几位都闲着没事，在归贾胡同义升成饭庄摆桌聚聚。陆达夫也是跟大伙儿常混在堆儿名士，也是莲癖，也是肚子杂学。阅历文章都比乔六桥老梆得多。他个儿小，苹果脸，大褂只有四尺半，人却精气头大，走起路两条胳膊甩得高高。乔六桥三盅酒进肚子，就说单吃喝没劲，蹦出个主意，要大伙儿聊聊天津卫奇人怪事，凑出“津门四绝”来。这主意不错，东扯西扯，话勾着酒，酒勾着话，嘻嘻哈哈就都喝得五体流畅红脸。可第四绝难凑出来。牛凤章说：
“这第四绝，依
看，该给养古斋佟大爷。咱不说他看古董能耐，小脚学问谁能比，顶天。”
乔六桥笑着说：“真是吃人嘴短，他买你假画，你替他说话……提到小脚，看他家够上小脚窝，哪个都值捏捏。
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