“要没有，跟您说它干嘛！”
香莲解开脚上带子，下炕“扑通”趴下来给潘妈磕三个头：
“潘妈，求您给
指个
香莲心还横着，在死那边，根本不理她。
潘妈上去，拿起香莲
脚，摆来摆去又捏又按上下左右前前后后地瞧
又看看又瞧，真赛端详
个精细物件。香莲动也不动，好似这脚不跟她身子连着。心都死，脚还活着？潘妈手拿她脚，眼瞅边，深深叹口长气说：“他眼力真高！要有这双脚，佟家还不是！”她沉下忽扭头对香莲说：“您要肯，把您这双脚交给，保您在佟家横着走路！”这两句话说得好坐实，个字儿在板上钉个钉子。
她等着香莲回答，停刻，没听香莲吭声，便冷冷说：“戴金镯子穷死，活该去当窝囊鬼吧！”转身就走，小脚还没迈出门槛，香莲声音就撞在她后背上：
“你说算，就依你！”
潘妈回过身。香莲打进佟家，头次见潘妈笑脸。脸板惯，笑更吓人。可跟着笑容就消失，不笑反比笑更舒服。潘妈问：
里灌。
忽听“哗啦”响，窗子大敞四开，黑乎乎窗前站着个人。屋里灯光把张老婆子脸照得清清楚楚，满脸横七竖八皱纹，大眼死盯着自己，真吓人！
“鬼！”香莲叫。毒药碗掉在地上。
恍惚间，以为是奶奶鬼魂儿找来，又以为是自己从没见过早早死去婆婆。耳朵却听这老婆子发出声音，哑嗓门，口气很严厉：
“要死还怕鬼！再瞅瞅，是谁？”
“这脚谁给您缠？”
“奶奶。”
“算她对得起您！您听好——您这双脚，要论天生，肉嫩骨软，天下没第二双；要论缠裹，尖窄平直，也没挑儿。您奶奶算能人，没给您缠坏，就算成全您。可是怨就怨您自己没能耐收拾它。好比块好肉，只会水煮放盐，不会煎炒烹炸，白叫您给淹浸！再好比块玉，没做工，还不跟石头样！单说赛脚那天，那双蝴蝶鞋还算鞋？破点心盒子！酱菜篓子！要嘛没嘛，嘛好脚套上它还有样？再说您为嘛不穿弓底？人家二少奶奶四寸脚，穿上弓底，脚弯，四寸看上去赛三寸。您这脚本来三寸，反叫这破鞋连累得显得比二少奶奶脚还大，这不屈！不等着败等嘛？”
香莲眼珠子闪道蓝光：
“告，还有救吗？”
香莲定住神，看是潘妈。
“开开门，叫进去！”潘妈说。
香莲见是她，心定，不解脚条子，把头扭边。
潘妈打窗子进去，站在炕前，冷笑道：
“活不会活，死倒会死！”
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