“哎，窦哥，俺当你万事通呢，你咋不知春枝姓杨，她爹就是九十堡‘炮打灯’杨四呵。还是大清时候，天津卫炮市上就有句话，是‘蔡家鞭，万家雷，杨家
炮打灯’，这都是上两辈人创牌子，到今儿全是百年老炮
。那时，因为杨家是本县人，跟俺们万家熟识，蔡家远在文安，相互只知其名罢。到俺们这辈，杨家跟蔡家认识，很要好，两家给春枝和蔡老大定娃娃亲。可春枝十岁就死妈，跟她爹相依为命过日子。后来孩子们长大，该成亲，蔡家老头子就去找杨四商量嫁娶日子，杨四怕春枝走，
个人受不住孤单，非要蔡老大倒插门。其实蔡家有四个儿子，少个在身边怕啥？蔡家老头子偏不肯，谈崩，都上火气，蔡家老头子回家喝闷酒，头醉倒，睡成烂泥巴，忘热炕上还烤着几十挂受潮大鞭呢！下烤过劲儿，炮炸火起，怪是四个大小伙子愣没打火里弄出他们爹，活活烧死。蔡家人恨死杨四，没人提那婚事。过两年，哎，就是俺刚头说过——杨四同村人来找他借点火药，提着杆秤来称分量。造炮人弄火药绝不准使铁器，勺用木勺，铲用木铲，他怎
忘秤砣是铁疙瘩呢！秤杆斜，秤砣砸在石头上，火星子蹦进火药里，生把人炸得净光光，连根骨头也没找到，你们说奇不奇？好好个人，像是变成股烟，影都没留下，这是遭啥罪？啥灾？杨家只剩下春枝孤孤单单个闺女。那蔡老大来向她求婚，她
”
“俺们咋能拿您‘万家雷’去跟无名小辈比试，那不成请关老爷和小兵小卒比高低？对手是文安县‘蔡家鞭’蔡家，行吧？”
“噢？”万老爷子惊讶得很。他说：“蔡老大死，都说蔡家关门不造炮，挂在天津卫牌匾都摘，怎又出头露面，是不是假冒？”
“咋能假冒呢？蔡家四个大活人都在场呀！”
“咋四个？”
“蔡家老二、老三、老四，哥仨……”
“对呀，才三个，咋四个呢？”
“还有人家蔡老大那俊媳妇春枝呢。春枝她——”窦哥说到春枝，看牛宝直眼，便赶紧停住口。
“窦哥，你嘴动，胳膊别乱动，小心俺那火药盆子！”万老爷子叫道，然后叹口气说，“春枝那孩子命够苦，三个跟她贴近男人全给炸死——她爹、她公公、她爷们儿！俺说她是火命！是火！是灾！”
牛宝听得惊异不已，他死也想听明白。窦哥完全清楚牛宝心思，何况他自己也想知道这闻所未闻事，便死乞白赖，东绕西套，终于从万老爷子肚里掏出下边话：
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