万老爷子说：“这东西叫明子，你不会配，俺送你些吧。”他从身后拿出两个瓦坛子，里边装着黄豆大小、药丸似
东西，各拿出几十粒，分别使红绿纸包上。“这红纸包，打到天上就是红灯，绿纸包打到天上是绿灯。‘炮打灯’有很多样儿，有
响灯，有两响七灯，俗称‘炮打七灯’，可灯色都是黄色。唯有这‘’，红绿，打到天上才好看哪！听俺爷爷说，大清时候，男向女求婚，就在人家房前放这炮。当年蔡老大在杨家房前放‘’，多半就是这意思。”
牛宝呼啦声又趴地上，给万老爷子连叩响头，像是遇到救命大恩人。他动作太猛，差点把桌上火药盆子撞下来，幸亏窦哥眼
牛宝额头顶着地，动不动，说话声音便又闷又重：“俺、俺死活要当蔡老大。”他不会再多说句。
乡里人之间并不靠说，哼哼两声，谁都能知道谁意思。万老爷子叹口长气，无奈地说道：“都是命里有呵！好，都起来吧，俺教！”他屁股没离凳子，转，旁边就是头吊在房梁上赶版。他使这赶版下个，赶出四五十个炮筒子交给牛宝，然后把桌上火药盒子和几个料碗端过来说：“硝、二磺、三木炭，火药就这三样东西。你要想往天上打，少放磺，多放炭，这叫竖药；你要想往横处炸，多放磺，少放炭，这叫横药。‘炮打灯’是把灯往天上送，下边响必得用竖药。听明白
？硫黄好买，县城里铺子就卖，木炭你自己会烧？”
“俺画样子就拿木炭起稿。把柳树枝用泥封在洋铁罐里烧，行不？”牛宝说。
“这可不行！造炮木炭不能使柳枝，只能用青麻秆。”
“麻秆倒有，可硝到哪儿去弄？”
“碱河边有是，白花花片片。人说文安任丘那边地上硝更好，是火硝。”窦哥插嘴说。
“使那硝造炮，还不如放屁响。俺告你们个绝密。你们要是说给外人，俺就使炮炸你们——”万老爷子凑过织满皱纹老脸，表情神秘，压低嗓音说，“你们就到俺家对面那茅厕后墙上去刮。”
“那是尿硝呵！”窦哥说。
“谁说不是。这村里人身上全是硝，尿出来尿烫手，结成尿硝才有劲儿哪！
家不行，人老，没火力。对面崔家五个小子，个个像小牛，那硝面子才是好东西。”万老爷子说，“这硝弄回去，可不能直接使，先用锅熬，熬成水，泼在木炭上，晾干压成粉再掺硫黄。记着，份硝炭，份半硫黄。‘炮打灯’使竖药，还得多放硝炭！”
“那打到天上灯，咋做法？”牛宝问。
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