赛就像后山穿高跟鞋的老阿婆要跟纵贯线的年轻小伙子赛跑。关键在他们早有准备,把L型机关车的烟管通过、清炉、洗鼎,汽缸性能调好。胜负在于石炭,他们从金瓜石请了三位挖煤师傅,从堆煤场筛出俗称的“钻炭”——含炭高、烟少,每吨煤中只有几公斤——老师傅凭着锤子与数十年经验,耗费一个月,几乎快耗掉脊骨弹性,终于敲出半吨煤。L型机关车利用空车回送机会,拖六节车厢,平路路段,出站四公里就破纪录了,达到时速八十五公里。目前“国内”最快速的是内地的特级列车“燕”,时速七十公里,被比下去了。
“吃饭的老太太还是赢过吃番薯的年轻人。”这时候尾崎说话了,“后山的火车都能跑到八十五公里,紫电更有潜力。想想看,它有六十公里的时速了,很快就会破百的。”
“错,还剩四十公里,这听起来距离比较近。”赵阿涂大声说,而且尽兴得想把所有的秘密分享。他把挂着的玻璃罐解下来,手拍得它发出火车运作声,之后才说:“某天,市山先生把紫电的‘爱子的秘密’写在这张明信片上,寄给我,我把它封在里头,一直当作平安信物。”
“你在装神秘,不怕我们打破罐子偷看。”帕说。
赵阿涂一愣,直说:“强得少女的贞操,永远得不到她的心。”
这句话打死了大家偷看想法,沉默地点头。这时天色浓,困意更浓,众人走下车。满天星斗乱跳,大家心跳也乱着,不敢往底下迷蒙的深谷看。突然,风吹来,瘦桥晃得都快糊了,大伙纷纷蹲下抓住铁轨,有的忍不住吐了。风过了,大家仍不敢起来,觑着彼此,心想的是靠两只脚都难走了,何况是九十几吨又有十颗胎的机关车呢!它要怎么驶过桥?
台风要来之际,鬼中佐决定要趁此验收白虎队的训练成果。
身为队长的帕在车站广场集合众学徒。他没有训勉,与大家静静地站着。几公里外的火车鸣笛了。帕说:“加油,车上见。”说罢,要各小组散去,对火车发动攻击。白虎队迅速散了。尾崎也参与了演习。帕帮他做了一双竹翅膀,用帆布与鹅毛扎妥,把人塞入填满碎布的木桶背走。帕沿着发亮的马路跑,影子忽左忽右的。不知怎么的,在夜奔中,帕向尾崎说了第一次发现自己力大无比的好处。那是在小二远足时,全班走到一公里外的溪边戏水,野餐时,老师的筷子掉入河中漂向木桥,有同学大喊帮忙捡筷子(はし)。帕一听,几步过去,把那段木桥(はし)拿回来,吓得老师说你是用这个吃饭的吗。帕又说,像风一般快跑的经验,那