“法国人，呃！”卡尔顿思考着似乎根本没有注意他，虽然重复着他
话。“唔，也许是吧。”
“确是，
向你保证，”密探说，“虽然这并不重要。”
“虽然这并不重要，”卡尔顿以同样机械方式重复道——“虽然不重要，确实不重要，不重要。可那张脸确实见过。”
“看不会，相信不会，不可能，”密探说。
“不——可——能，”西德尼-卡尔顿回忆着，斟着酒（幸好那杯子不大），“不——可
-能。法语说得挺好。可总觉得像个外国人，是
？”
牌呢，”西德尼非常镇定地说，“你玩不玩？”
“看，先生，”密探转向罗瑞先生，露出副最卑躬屈膝神态，“老先生年高德劭，希望您向这位比您年轻得多先生说说，请他无论如何高抬贵手，别打他那张Ａ
。承认是个密探，而这又是大家瞧不起行当-虽然密探总得有人做。这位先生既不是密探，又何苦降低身份去刺探别人隐私呢。”
“再过几分钟，巴萨先生，”卡尔顿看看表，自己作回答，“就要毫不客气地打出Ａ。”
“有种希望，两位先生，”密探说，他总想引诱罗瑞先生加人谈话，“两位对姐姐尊重——”
“为表示对你姐姐尊重，没有比让她摆脱这样个弟弟更好办法，”西德尼-卡尔顿说。
“是外省口音，”密探说。
“不，是外国口音，”道光线清楚闪过他心头，卡尔顿掌拍在桌上。“是克莱！化装，可还是他。们在老贝勒见过面。”
“那你就太冒失，先生，”巴萨说时笑笑，笑得他那鹰钩鼻子更歪。“你可让占上风。克莱，事隔多年，可以不用隐瞒。承认他是搭挡，可他已经死好几年。他最后次生病时还照顾过他。他葬在伦敦乡下潘克拉斯。那时野蛮民众很不欢迎
“你这样想，先生？”
“已经完全下定决心。”
密探那圆滑态度跟他那身故意装得粗鄙打扮出奇地不协调，也许跟他平时态度也不协调。可他那圆滑却在卡尔顿莫测高深面前碰个大钉子——卡尔顿在比他更高明更诚实人面前都是个谜呢！——密探犹豫，圆滑不下去。他正在不知所措，卡尔顿又恢复刚才那玩牌神气：
“现在又想想，确，这几还有张好牌没报——这牌也给很深印象。你那绵羊同伙，那位朋友，说是在乡下监狱里吃草，那人是谁？”
“法国人，你不认识，”密探赶紧说。
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