“你是在征求
意见吧，斯特莱佛先生？”
“是，是征求你意见。”
“那好。那已经提
意见！而且你也复述得正确无误。”
“对这意见看法是，”斯特莱佛苦恼地笑笑，“你这意见——哈哈！——可以把
切理由都驳倒：过去，现在和未来。”
“现在你可要明白，”罗瑞先生接下去说。“作为业务人员无权对这件事说三道四，因为作为业务人员对它无所知。可是作为个当年曾把曼内特小姐抱在怀里老头子，而且是曼内特小姐和她爸爸可信赖朋友，个对他俩也很有感情老头子，已经说话。记住，不是要找你谈知心话。现在，你认为大概没错吧？”
这条理由驳倒。”
罗瑞先生瞥眼远处“银行当局”，再瞥眼斯特莱佛。
“你真是个办理业务人，老资格，有经验，坐银行，”斯特莱佛说，“已经总结三条大获全胜主要理由，还说不能十拿九稳！而且说得心平气和！”斯特莱佛对这特点发表评论，仿佛那话若是说得气急败坏就不知要平淡多少。
“要说胜利，是对那位小姐胜利。要说致胜原因和理由是能在小姐身上大起作用原因和理由。总之，好先生，小姐，”罗瑞先生温和地敲着斯特莱佛手臂，“小姐才是最重要。”
“那你意思是要告诉，罗瑞先生，”斯特莱佛先生张开双臂，说道，“你确实认为们现在谈起这位小姐是个只能摆摆门面傻妞儿
？”
“并不完全如此。是要告诉你，斯特莱佛先生，”罗瑞先生涨红脸说，“可不愿听任何人对那位小姐说句不尊重活；而且，如果遇见任何个男人——希望现在没有遇上——趣味低劣，性情急躁到这种地步，竟然忍不住在这张桌子面前说出对那位小姐欠尊重话，就要狠狠地教训他，那怕是台尔森银行也别想挡住。”
轮到听斯特莱佛先生愤怒。他憋肚子气不能发作，血管处于危险状态；罗瑞左生血液循环虽然向循规蹈矩，现在也窝火，状态也并不更佳。
“打算告诉你就是这个，先生，”罗瑞先生说，“请你别误会。”
斯特莱佛先生拿起把尺子吮吮它顶端，又站那儿用它在牙上敲支曲子，也许敲得牙疼，然后才说话，打破令人尴尬沉默。
“这对倒挺新鲜，罗瑞先生。你居然认认真真劝别到索霍去为自己求婚——为自己，王家法庭斯特莱佛，是？”
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