“是女
。那是业——业务工作——你别难过。小姐，若是那可怜太太在她孩子出生之前遭到过极大伤害，而她却下定
决心不让孩子承受她所承受过任何痛若，只愿让孩子相信她父亲已经死去，让孩子就像这样长大——不，别跪下！天啦！你为什
要向
跪下？”
“要知道真象。啊，亲爱，善良慈悲先生，要知道真象。”
“那是——是业务。你把心弄乱。心弄乱怎能搞业务呢？咱们得要头脑清醒。如果你现在能告诉九个九便士是多少，或是二十个畿尼合多少个先令，就很高兴。那对你心理状态也就放心。”
在他温和地把她扶起后，她静静地坐着，虽没有回答他请求，但抓住他手腕手反倒比刚才平静许多，于是贾维斯-罗瑞先生才略微放心些。
只是你那不幸父亲故事——这你已经意识到，现在要讲是跟以前不同部分。如果令尊大人并没有在他死去时死去——别害怕，你吓得震
下呢！”
她确吓得震下。她用双手抓住他手腕。
“请你，”罗瑞先生安慰她说，把放在椅背上左手放到紧抓住他求援手指上，那手指剧烈地颤抖着，“控制自己，不要激动——这只是业务工作。刚才说过——”
姑娘神色今他十分不安，他只好停下话头，走几步，再说下去：
“刚才说：假定曼内特先生并没有死，而是突然无声无息地消失；假定他是被绑架，而那时猜出他被弄到什可怕地方并不困难，难只是找到他；如果他某个同胞成他敌人，而那人却能运用某种在海那边就连胆大包天人也不敢悄悄谈起特权，比如签署张空白拘捕证就可以把任何人送进监牢，让他在任何规定时间内被世人忘记。假定他妻子向国王、王后、宫廷和教会请求调查他下落，却都杳无音讯——那，你父亲历史也就成这个不幸人历史，那波维城医生历史。”
“求你告诉更多些情况，先生。”
“愿意。马上就告诉你。可你能受得？”
“除你现在让感到不安之外，什都受得。”
“你这话倒还有自制力，而你——也确实镇静。好！”（虽然他态度并不如他话所表示那满意）“这是业务工作，就把它当业务工作看吧！——种非办不可业务。好，假定那医生妻子虽然很有勇气，很有魄力，在孩子生下来之前遭到过严重伤害-”
“那孩子是女吧，先生？”
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