津门胜地，能人如林，此间出
两位卖茶汤
高手，把这种稀松平常街头小吃，干得远近闻名。这二位，
位胖黑敦厚，名叫杨七；位细白精明，人称杨八。杨七杨八，好赛哥俩，其实却无亲无故，不过他俩爹都姓杨罢。杨八本名杨巴，由于“巴”与“八”音同，杨巴年岁长相又比杨七小，人们便错把他当成杨七兄弟。不过要说他俩配合，好比左右手，又非亲兄弟可比。杨七手艺高，只管闷头制作；杨巴口才好，专管外场照应，虽然里里外外只这两人，既是老板又是伙计，闹得却比大买卖还红火。
杨七手艺好，关键靠两手绝活。
般茶汤是把秫米面沏好后，捏撮芝麻洒在浮头，这样做香味只在表面，愈喝愈没味儿。杨七自有高招，他先盛半碗秫米面，便洒上次芝麻，再盛半碗秫米面，沏好后又洒次芝麻。这样直喝到见碗底都有香味。
他另手绝活是，芝麻不用整粒，而是先使铁锅炒过，再拿擀面杖压碎。压碎，里面香味才能出来。芝麻必得炒得焦黄不糊，不黄不香，太糊便苦；压碎芝麻粒还得粗细正好，太粗费嚼，太细也就没嚼头。这手活儿别人明知道也学不来。手艺人能耐全在手上，此中道理跟写字画画差不多。
可是，手艺再高，东西再好，拿到生意场上必得靠人吹。三分活，七分说，死人说活，破货变好货，买卖人功夫大半在嘴上。到需要逢场作戏、八面玲珑、看风使舵、左右逢源时候，就更指着杨巴那张好嘴。
那次，李鸿章来天津，地方府县道台费尽心思，究竟拿嘛样吃喝才能把中堂大人哄得高兴？京城豪门，山珍海味不新鲜，新鲜反倒是地方风味小吃，可天津卫小吃太粗太土：熬小鱼刺多，容易卡嗓子；炸麻花梆硬，弄不好硌牙。琢磨三天，难下决断，幸亏知府大人原是地面上走街串巷人物，嘛都吃过，便举荐出“杨家茶汤”；茶汤粘软香甜，好吃无险，众*员齐称好，这便是杨巴发迹缘由。
这日下晌，李中堂听过本地小曲莲花落子，饶有兴味，满心欢喜，撒泡热尿，身爽腹空，要吃点心。知府大人忙叫“杨七杨八”献上茶汤。今儿，两人自打到这世上来，头次里外全新，青裤青褂，白巾白袜，双手拿碱面洗得赛脱层皮那样干净。他俩双双将茶汤捧到李中堂面前桌上，然后并退后五步，垂手而立，说是听候吩咐，实是请好请赏。
李中堂正要尝尝这津门名品，手指尖将碰碗边，目光落碗中，眉头忽地皱，面上顿起阴云，
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