黄道面上方的“高倾角探测器21号”,甚至“人造彗星5号”也都接收到了——“人造彗星5号”沿着一条远航一千年也到不了的轨道,往冥王星之后的太空荒野中航行而去。它们全都注意到那股突然干扰到仪器的奇异能量,也都及时自动回报给遥远的地球,储存到内存中。
这四部太空观测器,从相隔几百万英里的不同轨道,传来各自的信号。计算机也许察觉不到这四组特异信号之间的关联,不过等高达德中心的辐射预测员开始读他的晨间报告时,他一定会知道过去二十四小时里,太阳系里发生了很奇特的事情。
他只读到这段能量轨迹的片段,不过,等计算机把数据投射在“行星现况布告板”之后,这道轨迹将清楚明白,一如飞机横越无云天空所留下的水汽尾,一如初雪之后地上印出的一列脚印。某种非物质形态的能量,投射出喷雾状的辐射,仿佛高速赛艇的尾波,从月球的表面直往深远的星空而去。
[1]威廉·卡克斯顿(WilliamCaxton,1422—1492),英国最早运用活版印刷的人;约翰内斯·古登堡(JohannesGutenberg,1400—1468),西方活字印刷术发明人。